Keine Frage kan^acd1 für einen vernünftigen Menschen wichtiger seyn, als diese: Was habe^a2 ich zu erkennen und zu thun, um meines gesamten Daseyns möglichst froh zu werden, und bey allen äusseren^ad3 Veränderungen, die^d5 nicht von mir abhängen, eine beständige Zufriedenheit und die größte mir mögliche Summe der Freuden zu geniessen^d6? Mit dieser Untersuchung beschäftigten sich ^/adie vorzüglichste^cd7 Gelehrten^a\ ∥^a8 unter den aufgeklärten Nationen des Alterthums, welche man Weise und Philosophen nante^a9, weil wahre Weisheit nichts anders ist, als die Wissenschaft und Fertigkeit sein Leben aufs beste zu benutzen^a10. Was ist aber Glückseligkeit, was ist das größte Gut des Menschen, das höchste Ziel unsrer Wünsche, dem alle übrige kleinere Güter allenfals aufgeopfert, und alle übrige Zwecke |b2| |c2| untergeordnet werden müssen? Diese |a2| Frage muß vorher entschieden seyn, ehe man es unternehmen kan^a11, eine Glückseligkeitslehre mit Sicherheit zu entwerfen; man muß das Ziel nothwendig erst festsetzen, ehe man die geradesten^cd12 Wege zu demselben bestimmen kan^a13. Dis^d14 sahen die Weltweisen unter den Griechen und Römern wohl ein, und daher finden wir in ihren Schriften so viele genaue Untersuchungen über ^/adas höchste Gut des Menschen oder^a\ die fines bonorum.

Nachdem nun^a15 die Lehre Jesu sich unter den gesitteten Nationen ausbreitete, und für eine göttliche Offenbarung über den Weg zur Glückseligkeit anerkant^a16 ward, ∥^a17 hörten^d18 nach und nach alle weitere Untersuchungen a priori, oder |d2| aus der Natur des Menschen und der sich auf uns beziehenden Dinge über diese Fragen ^/aauf. Anstatt aber, daß^a\ ∥^a19 die christliche^ad20 Gelehrten ^/aes nun hätten deutlich machen sollen, wie die Befolgung der^a\ ∥^a21 Anweisungen ^/aJesu im Menschen Glückseligkeit hervorbringe, beschäftigten sie sich gröstentheils^d22 mit der Lebensgeschichte desselben und mit Spekulationen über seine Person. Hierdurch suchten sie, nach dem Geschmack^d23 der Philosophie des^cd24 Zeitalters ^/cdund der Gegenden^cd\, dem Christenthum^d25a\ ∥^a26 das Ansehen einer tiefsinnigen Gelehrsamkeit in den Augen derer, die nach ^/aGeheimnissen forschten^a\ ∥^a27, zu geben. Aber hierdurch geschahe es, daß die mit der erhabensten Simplicität^d28 vorgetragene Lehre Jesu in eine transcendente^d29 Wissenschaft verwandelt und mit übel verstandenen philosophischen Theorien aller Gegenden, worin^d30 sich das Christenthum ausbreitete, von Jahrhundert zu Jahrhundert immer mehr vermischt ward. Keiner unter den Theologen dachte darauf den Begrif der Glückseligkeit festzustellen, und in Beziehung auf denselben es ^/adarzuthun^a\ ∥^a31, wie das Christenthum seine Verehrer seliger mache. Man vergaß es allmählig^a32 |b3| |c3| ganz, worauf die Religion abziele, und gegen die Zeiten der Reformation war die Gesundheitslehre Jesu^a33 so vergiftet, der kirchliche Lehrbegrif so durchaus verderbt, daß man sich von den Lehrern moralischer Glückseligkeit für Bosheiten, die^d34 man noch erst erdenken und ausüben wollte, göttliche Vergebung im voraus erkaufen konte^a35. So weit können gelehrte Spekulationen^a36 uns in die Irre führen, wenn wir nicht das Ziel und den eigentlichen Endzweck der Religion vorher |a3| feststellen, und bey allen theologischen Untersuchungen vor Augen behalten. ⌇⌇^a

⌇⌇^a Ewig gesegnet sey das Andenken dieser grossen^d37 Männer, daß sie den wahren Grundsatz einer völligen Berichtung^cd38 des christlichen Lehrbegrifs festgesetzet und behauptet haben: daß nur die heilige Schrift durch sich selbst erkläret,^cd39 die einzige Erkentnißquelle^d40 und Schiedsrichterin für die geoffenbarte Re|d3|ligion seyn müsse. Allein so viel auch immer diese würdigen Reformatoren arbeiteten, so konten^a41 sie sich doch mit ihren Untersuchungen nicht zugleich auf alles verbreiten, und es war ihnen daher unmöglich in den wenigen unruhvollen Jahren ihres Lebens die Verbesserung des Lehrbegrifs zu vollenden. Ueberdis^d42 fehlete es ihnen an einer genugsamen^d43 Kentniß der Kirchengeschichte und an exegetischen Hülfsmitteln;^a44 da man sich bis zu ihren Zeiten um die Geschichte der Lehrmeinungen,^a45 um Philologie und Kritik^a46, ja überhaupt um die ganze heilige Schrift wenig bekümmert hatte. Die Reformatoren gingen daher in ihren Prüfungen der kirchlichen Lehren nur bis auf die Zeiten des entstandenen Pabstthums zurück, und liessen dagegen die meisten^a47 Lehrbestimmungen, die^d48 in den ersten fünf |c4| bis sechs Jahrhunderten von der herrschend gebliebenen |b4| Parthey angenommen waren, ohne Untersuchung^{a49 /cd}auf das Ansehen^a50 der ältern Koncilien,^a51cd\ noch als ächtes Christenthum stehen.

Nach ihrem Tode wurde alle fernere Berichtigung des Kirchensystems unterbrochen. Man schränkte aus Furcht vor etwannigen Schwärmereyen, wodurch aufs neue erregt^d52 werden könten^acd53, die protestantischen Lehrer auf den von den Reformatoren vor der Hand genugsam^ad54 verbesserten Lehrbegrif ein, und versymbolisirte alle weitere Aufklärung noch zuletzt durch das Konkordienbuch^a55. Wir finden^a56 daher noch in ^/avielen gelehrten Systemen mancherley^a\ ∥^a57 Wust menschlicher Hypothesen, welche schon in den ersten sechs Jahrhunderten, zum Theil aber auch noch später, aus mißverstandenen Theorien der Egyptischen, Chaldäischen, Jüdischen, Platonischen, Gnostischen, Manichäischen und Aristotelischen Philosophie mit dem Christenthum^d58 vermischt worden sind.

Da nun viele protestantische Gottesgelehrte ^/adiese spekulative^a\ ∥^a59 Träumereyen, in welchem^cd60 wenig oder gar keine ersichtliche Abzweckung auf Glückseligkeit anzutreffen ist, noch immer für ^/anothwendige Theile der reinen beseligenden^a\ ∥^a61 Lehre Jesu ausgeben, so ist es kein Wunder, daß mit jeder mehrern^d62 Aufklärung der Nation^a63 auch der Zweifel gegen die |d4| Göttlichkeit des Christenthums immer mehrere werden, und alle selbstdenkende Köpfe und Wahrheitsforscher nach und nach unsre Kirchen verlassen.

Wer nun unter meinen theologischen Lesern von dem Geist^d64 der ersten Reformatoren beseelt, Muth genug^ad65 hat, sich von den sklavischen^a66 Fesseln menschlicher Autoritäten und verjährter Lehrformeln frey zu machen, doch aber noch in Verlegenheit ist, wie er sich aus dem |b5| |c5| Labyrinth^d67 der willkührlichen in einander laufenden Hypothesen hinaus retten soll, dem biete ich durch diese Schrift einen Leitfaden an, vermittelst dessen er aus allen Irrgängen des Kirchensystems sich heraus finden, und auf den geraden von Christo gebahnten Weg gelangen könne^cd68, auf welchem das Ziel ^/dunsrer^c69 grossen^a70d\ ∥^d71 Bestimmung mit solcher Klarheit uns entgegen leuchtet, daß auch der ungelehrte Christ an der Hand seines Lehrers, ohne erst nach Arabiens Wüsten zu reisen und Hor und Sinai zu beklettern, zu immer höherer Glückseligkeit mit gesicherten Schritten hinansteigen kan^a72.

Zuvörderst müssen wir das Ziel unserer Bestrebungen ins Licht setzen: wir müssen deutlich einsehen, was Seligkeit^cd73 überhaupt und insonderheit menschliche Glückse|a5|ligkeit^c74 ist^d75, ehe wir beurtheilen können, ob eine angebliche Anleitung zu derselben uns wirklich zum ^/dZweck führet^d\ ∥^d76 oder davon weiter entfernt^d77. Es gehöret wol gewiß unter die allergrößten Sonderbarkeiten in der Geschichte des menschlichen Verstandes, daß man Jahrhunderte hindurch mit ungemeinem^a78 Scharfsinn^d79 theologische Systeme bearbeitet hat, in welchen der Weg zur Seligkeit wissenschaftlich vorgezeichnet und demonstrirt werden soll, und daß dem ohnerachtet es keinem der dogmatischen Wegweiser in den Sinn gekommen ist, das Ziel der Glückseligkeit,^a80 zu welchem die Menschen geführet werden sollen,^a81 gehörig zu bestimmen und aufzuklären. Vergeblich habe ich alle ältere und neuere mir ^/abekante dogmatische^a\ ∥^a82 Lehrbücher durchblättert,^a83 um eine ausführliche Entwickelung,^a84 und bestimte^a85 Erklärung davon, was eigentlich Glückseligkeit sey, aufzufinden; aber alles, was ich darüber mit der Mine des Tiefsinns kunstmäßig ^/agenug^d86 gesagt^a\ ∥^a87 angetroffen habe, ist entweder mystisches Wortgepränge^cd88 oder eine Verweisung auf ein metaphysisches Kompendium^a89 gewesen, wo ich beym |b6| |c6| Nachschlagen fand,^a90 die Seligkeit sey der Inbegrif alles einem Geiste^a91 zukommenden Guten. Aber was ist denn das Gute, was einem ^/aGeiste zukomt? Welche Güter können einem endlichen, welche einem menschlichen Geiste zukommen? Was fasset der Inbegrif von Gutem, welcher Seligkeit heissen^d92 soll, in sich? Welche Güter können allenfals fehlen? Wie viele derselben sind hier zusammenzubringen möglich? – Diese und hundert andre^d93 Fragen beantwortet kein Dogmatiker. Und wenn^a\ ∥^a94 in einem ^/aLehrbuch^d95 der christlichen Moral ein guter Begrif von menschlicher Glückseligkeit sich noch finden läßt^d96, so wird doch in der Glaubenslehre keine Rücksicht weiter darauf genommen; gerade, als ob die moralische Glückseligkeit eine ganz andre^d97 wäre, als die, welche der Glaube bewirken soll.^a\ ∥^a98 ⌇⌇^a

Ob ich nun gleich zugestehe, daß Prediger ohne selbst ^/aauseinandergesetzte^a\ ∥^a99 und bestimte^a100 Begriffe von der Beschaffenheit und den Graden der uns Menschen zu erlangen möglichen Seligkeit zu haben, dennoch vieles erbauliche und die Glückseligkeit ihrer Zuhörer befördernde vortragen können,^a101 wie solches denn auch wirklich alle Tage geschieht; so ist doch auch unläugbar, daß Mängel und Fehler in dem Begrif^d102, was Seligkeit ist, auch nothwendig Mängel und Fehler in den Anweisungen dazu nach sich ziehen müssen, und daß schlechterdings kein wissenschaftliches Erkentniß von den Wegen zur Glückse|a6|ligkeit statt haben könne, so lange man nicht aufs deutlichste und bestimteste^a103 einsieht, wohin unsre Bestrebungen eigentlich abzwecken^a104 müssen, und was das letzte Ziel unsrer Wünsche sey. Verschiedene gelehrte Prediger, die^d105 in ^/aihrem vieljährigen^a\ ∥^a106 Amte sich um die Seligkeit ihrer Zuhörer in der That nicht wenig verdient gemacht hatten, sind, als ich sie ehedem zu meiner eignen^d107 Belehrung um eine Entwickelung des ei|b7||c7|gentlichen Begrifs der Seligkeit ersuchte, wie aus dem Traume erwacht, und haben mir mit Erstaunen über sich selbst gestanden, daß sie |d6| sich bey allen ihren theologischen gelehrten Uebungen, ^/dnie veranlaßt^d\ ∥^d108 befunden hätten, etwas bestimtes^ad109 darüber bey sich festzusetzen. – Zu dieser Untersuchung, was eigentlich Seligkeit eines endlichen Geistes sey, werde ich in dem ersten Abschnitt^d110 dieser Schrift näher ^/avorbereiten^a\ ∥^a111.

Zweytens müssen wir die Kräfte, Fähigkeiten und Empfänglichkeiten des Menschen, oder alle in unsrer Natur und Verhältnissen vorhandne^d112 Anlagen zu höherer^a113 Glückseligkeit ^/agenauer kennen lernen:^a\ ∥^a114 weil nur hieraus deutlich eingesehen werden kan^a115, was für Seligkeit und welche Grade derselben uns zu erreichen möglich sind. Dis^d116 wird den Inhalt des zweyten Abschnitts^d117 dieser Abhandlung ausmachen.

Im dritten Abschnitt^cd118 werde ich die Schranken der menschlichen Kräfte und die mannigfaltige^d119 Hindernisse, welche den Fortgang unsrer Bestrebungen^a120 nach Glückseligkeit hemmen, ins Licht setzen:^ad121 weil eben hieraus so wol die Nothwendigkeit, als auch die zweckmäßige Beschaffenheit der Hülfe, die^d122 wir von der Religion zur Seligkeit^c123 bedürfen, deutlich und ^/abestimt erkant^a\ ∥^a124 werden muß.

Alsdenn^d125 wird es uns im vierten Abschnitt^d126 leicht werden, augenscheinlich darzuthun, wie die Lehre Jesu |a7| in Beziehung auf unsre Anlagen zur Glückseligkeit und auf unser natürliches Unvermögen, uns von selbst zu höhern^d127 Graden derselben zu erheben, die allerangemessenste Hülfe und Unterstützung gewährt^d128, bey deren rechten Gebrauch wir unfehlbar immer seliger werden müssen.

|b8| |c8| Im fünften Abschnitt^d129 will ich auf die ^/dmenschliche ungegründete^d\ ∥^d130 Hypothesen, wodurch die Wirksamkeit der Glückseligkeitslehre Jesu zeitig geschwächt worden ^/aist^a\, aufmerksam machen und die Autorität ihrer Erfinder^d131 nebst dem Blendwerk^d132 der scheinbaren Beweise für dieselben^d133 schwächen;^a134 ohne mich jedoch auf blos spekulative^a135 Träumereyen, die keinen praktischen Ein|d7|fluß auf unsre Zufriedenheit und Hofnungen haben, dabey einzulassen.

Im sechsten Abschnitt^d136 wird alsdenn^d137 das unvermischte reine System der Anweisungen^a138 Christi zur Seligkeit ohne Schwierigkeit dargestellet werden können, welches jedem Wahrheitsforscher durch seine innre^d139 Uebereinstimmung und durch die genaue Angemessenheit zu unsern^d140 Bedürfnissen und Wünschen ohne tiefsinnige^a141 Beweise durchaus als^d142 göttliche Wahrheit einleuchten wird.