So wenig deutliche Sacherklärungen man von dem Begrif der Seligkeit in theologischen Vorträgen antrift, so leicht lassen sich doch aus den ohngefehren Beschreibungen und mancherley uneigentlichen Ausdrücken, welche in Predigten und christlichen Lehrbüchern häufig zur Bezeichnung derselben gebraucht werden, die Vorstellungen samlen, welche die mehresten sich von der Seligkeit bilden. Der allergemeinste Begrif ist wol dieser: daß die Seligkeit ein Zustand einer süssen Ruhe nach dem Tode sey, wo wir frey von allen physischen Uebeln im Zusammenfluß mannigfaltiger äussern, jetzt noch ungedenkbaren Annehmlichkeiten, Gott Ewigkeiten hindurch preisen würden. Uebrigens stellet man sich unter dem Namen des Himmels einen besondern Ort vor, wo diese Annehmlichkeiten uns vorbereitet sind, und schränkt die hier genießbare Seligkeit blos auf das Tröstliche, welches die Hofnung zur Seligkeit nach dem Tode darbietet, ein. Wer sich die |b10| Seligkeit auf diese Art denket, findet keine Schwierigkeit, ferner anzunehmen, daß Gott den Menschen allerley willkührliche Bedingungen, unter welchen er ihnen die Seligkeit schenken oder sie in den Himmel aufnehmen wolle, vorschreiben könne; und überredet sich leicht, daß in der Lehre Christi wirklich dergleichen angetroffen werden. Wie ausgebreitet aber der Einfluß dieser unrichtigen Begriffe auf die gesamte Anweisung zur Glückseligkeit sey, und wie weit der menschliche Witz, wenn er einmal etwas willkührliches in der Religion voraussetzt, in abergläubische Erfindungen sich Gott, so gar durch Selbstquälung, angenehmer zu machen, verfallen kann; verdienet in der Geschichte des Christenthums und der Kirche wohl bemerket, und zur Warnung beherziget zu werden.

Die Seligkeit ist kein äusserer, sondern ein innrer Zustand der Seele. Sie ist der Zustand einer fortdaurenden Zufriedenheit und des herrschenden Vergnügtseyns unsres Gemüths. Bedarf es noch eines Beweises, daß diese Erklärung den Begrif der Seligkeit erschöpfe? Kan man wol selig seyn, wenn man unzufrieden und mißvergnügt ist? oder kan dem noch etwas zu seiner Seligkeit fehlen, in dessen Seele Heiterkeit, Zufrieden|b11|heit und Vergnügen wohnet? Wird nicht alles, wornach wir uns bestreben, nur darum begehrt, weil wir durch Erlangung desselben zufriedner und vergnügter zu werden hoffen? Ich besorge demnach keine Einwendung gegen diese Erklärung, sie wird auch bereits von den mehresten zugestanden; und es komt also nur vornemlich darauf an, weiter zu erforschen, wie Zufriedenheit und Vergnügen in menschlichen Seelen erzeuget, genährt und fortdaurend unterhalten werden können.

Die Zufriedenheit erwächset aus dem Bewußtseyn des Uebergewichts der Vollkommenheiten unsres gesamten Zustandes über die Unvollkommenheiten desselben, besonders in Beziehung auf die Zukunft. Diese Erklärung ist ausnehmend fruchtbar, und verdient die sorgfältigste Aufmerksamkeit und weitere Entwickelung. Zuvörderst stimmet sie mit dem allgemeinen Sprachgebrauch überein. Man frage einen Mann, der ein Amt bekleidet, ob er mit seiner Lage zufrieden sey? Er wird sogleich die Annehmlichkeiten und die Unannehmlichkeiten seiner Verhältnisse zu berechnen anfangen, und z. B. uns sagen: ich habe zwar viele Arbeit, sie wird mir aber sehr reichlich belohnt; oder ich habe zwar viele Mühe und Verdruß, auch nur geringe Einnahmen bey meinem jetzigen Amt, dabey aber die sichre Erwartung, durch meinen Fleiß in demselben eine der ansehnlichsten Versorgungen in kurzem zu verdienen, und dis veranlasset mich, mit meiner Lage zufrieden zu seyn. Hieraus erhellet, daß zum Zufriedenseyn nicht der Inbegrif alles einem Geiste möglichen Guten, sondern nur die Vorstellung des Uebergewichts des vorhandnen Guten über die bösen Bestimmungen unsres Zustandes gehöre. Unzufriedenheit entstehet dagegen, wenn wir mehr auf die Unvollkommenheiten unsres Zustandes sehen, und insonderheit, wenn wir schlechte Hofnungen für die Zukunft |b12| darinnen wahrnehmen. Hieraus folget nun zunächst, daß es eine wahre, gegründete und eine eitle, vorübergehende Zufriedenheit geben müsse. Unsere Zufriedenheit ist gegründet, wenn in unserm Zustande das Uebergewicht des Guten über das Böse wirklich so und in dem Grade vorhanden ist, wie wir uns solches vorstellen; und sie ist dagegen vorübergehend, wenn wir uns übertriebene Begriffe von dem Uebergewicht der Vollkommenheiten unsres Zustandes bilden, und uns mit eiteln Erwartungen in Absicht der Zukunft schmeicheln. Ferner fliesset hieraus, daß je mehr die Vollkommenheiten unsres Zustandes die Unvollkommenheiten desselben überwiegen, desto grössere und reinere Zufriedenheit des Gemüths auf eine gegründete Art statt finden könne; daß sie aber erst alsdenn wirklich in uns empfunden werde, wenn das Uebergewicht des vorhandenen Guten von uns gehörig bemerkt und anschauend vorgestellet wird. Daher kommt es, daß viele Menschen in den vortheilhaftesten Umständen, in welche sich tausend andere versetzt zu sehen wünschen, in fortdaurender Unzufriedenheit leben, weil sie entweder das Gute darin zu wenig beahnden und schätzen, oder die kleinern Uebel und Unbequemlichkeiten derselben sich durch Einbildung vergrössern, und dadurch ihre Aussichten in die Zukunft verdunkeln.

Aus diesen Betrachtungen folget nun auch, daß man auf eine dreyfache Art Zufriedenheit bey Menschen hervorbringen, unterhalten und verstärken könne.

Erstlich, wenn man thätig das Uebergewicht der Vollkommenheiten ihres Zustandes zu vermehren und zu erhalten, die Mängel und Uebel desselben aber zu verringern sucht, z. B. in Absicht des äussern Zustandes, wenn man jemand seinen täglichen Unterhalt reicht, oder ihm freye Wohnung giebt, so befördert man offenbar desselben Zufriedenheit.

Zweitens, wenn wir Menschen belehren, wie sie ihren innern und äussern Zustand verbessern können, ihnen dazu Gelegenheit und Veranlassung geben, und sie zur Benutzung derselben aufmuntern. So kan man z. B. einen Menschen, der sich in Verlegenheit befindet, seine verlorne Zufriedenheit durch blosse Rathgebung, wie er sich aus derselben helfen könne, wieder verschaffen.

Drittens, wenn man Unachtsame oder Unzufriedene und Bekümmerte auf das in ihrem Zustande schon vorhandne Gute aufmerksam macht, den wahren Werth desselben ins Licht setzt, ihre Aussichten in die Zukunft daraus erheitert, und ihnen den Ungrund ihres Kummers und ihrer Besorgnisse darthut. Dieses ist für Lehrer das fruchtbarste Mittel Zufriedenheit bey ihrer Gemeine zu befördern.

Das Vergnügen ist nicht so wol der Gattung als dem Grade nach von der Zufriedenheit unterschieden. Beides sind angenehme Empfindungen der Seele; das Ver|b14|gnügen aber ist lebhafter und mit merklichern Bewegungen der Lebensgeister im Körper begleitet. Es entstehet aus der anschauenden Vorstellung des Anwachses unsrer Vollkommenheiten. So sind selbst die Vergnügungen, welche wir durch sinnliche Empfindungen erhalten, nichts anders als klare Vorstellungen von angenehmen Veränderungen des Zustandes unsres Körpers z. B. wenn wir den Hunger stillen, den Durst löschen, unser Ohr durch die Harmonie der Töne angenehm gerührt wird. Eben so verhält es sich mit dem geistigen Vergnügen. Nur die Neuheit der Gegenstände unsrer Vorstellungen bringt die Lebhaftigkeit des angenehmen Zustandes unsres Gemüths hervor, den wir Vergnügen nennen. Ein neuer Anwachs von Erkentnissen; eine eben verrichtete gute Handlung, die den Keim neuer Hofnungen von guten Folgen enthält; eine neue Entdeckung von der Achtung oder Liebe, die andre für uns haben; macht uns in hohem Grade vergnügt. Man gebe nur auf sich selbst acht, wenn man vergnügt wird, ob es nicht allemal aus der Bemerkung irgends einer vortheilhaften Veränderung unsres Zustandes und also des Anwachses der Vollkommenheit desselben entspringt: und ob nicht gegenseitig in allen Fällen, wo wir merkliches Mißvergnügen oder Verdruß empfinden, die Entdeckung einer schon vorgegangenen oder noch bevorstehenden Verschlimmerung unsres Zustandes die Quelle davon ist. Es kan daher kein Vergnügen bey dem Menschen in einerley Grade der Lebhaftigkeit fortdauren, und was uns anfänglich die gröste Freude verursachet hat, rühret uns in einiger Zeit nur wenig, obgleich der fernere Besitz desselben zu unsrer Zufriedenheit mitwirken wird.

Es giebt auch ein falsches und ein wahres Vergnügen, so wie ein gegründetes und ungegründetes Mißvergnügen, nachdem nemlich unsre Vorstellungen von den guten und übeln Veränderungen unsres Zustandes mit der wahren Beschaffenheit derselben übereinkommen oder nicht. Hiernächst finden unzählige Grade der Grösse, so wol in Absicht der Lebhaftigkeit, als der Dauer des Vergnügens und Mißvergnügens statt. Die körperlichen oder sinnlichen sind von der kürzesten Dauer, können aber ausnehmend lebhaft werden, so daß sie die Selbstthätigkeit der Seele eine Zeitlang gänzlich einschränken. Die geistigen sind um so dauerhafter, je mehr und je mannigfaltigere gute Erwartungen daraus entwickelt werden können, und je länger daher die Seele mit Entwickelung derselben sich beschäftigen, und neue Aussichten daraus eröfnen kan, und sie sind um so lebhafter, je anschauender die guten Folgen derselben und je mehrere auf einmal sich dem Gemüthe darbieten.

Vergnügen kan nun ebenfals, wie die Zufriedenheit, auf eine dreyfache Art in einem Menschen erwecket werden:

Erstlich, durch jede thätige Mittheilung eines neuen Guten oder merkliche Verbesserung des innern oder äussern Zustandes eines Menschen, insonderheit, wenn sie ihm unerwartet ist; desgleichen durch Versprechungen, die ganz neue Aussichten in eine angenehme Zukunft eröfnen.

Zweitens, durch Anweisung und guten Rath, wie jemand sich einen neuen Zuwachs der Vollkommenheit verschaffen könne. Man entdecke z. B. einem arbeitsamen Manne, der mit vieler Mühe wenig erwirbt, wie er mit weniger Mühe viel erwerben könne; wie vergnügt wird er darüber seyn, und wie oft wird dis Vergnügen sich bey jedem merklichern Anwachs seines Wohlstandes erneuern!

Drittens, durch Erweckung der Aufmerksamkeit auf den von jemand nicht beahndeten Anwachs des Guten in seinem Zustande, und durch Aufklärung der guten Folgen, die er davon zu erwarten berechtiget ist. Es hat z. B. jemand eine edle und großmüthige Handlung verrichtet; ich eröfne ihm, wie sehr er sich dadurch die Achtung und Liebe derer, von welchen sein |b17| Glück abhängt, erworben habe, oder wie vortheilhaft überall davon geurtheilet worden sey; so wird ohnfehlbar ein inniges Vergnügen ihn beleben, und sein Gemüth wird durch eine Menge angenehmer neuer Hofnungen auf das angenehmste mehrere Tage hindurch beschäftiget werden.

Nachdem wir aus einander gesetzt haben, worin eigentlich die Zufriedenheit und das Vergnügen im Menschen bestehe, wie sich solche erzeugen, und wie viele |b18| Grade bey denselben statt finden können, so wird sich nun der Begrif der Seligkeit selbst mit wenigen deutlicher und bestimter angeben lassen. Niemand wird denjenigen für selig erklären, in dessen Gemüth Zufriedenheit und Vergnügen seltener, oder nur eben so oft als Unmuth und Mißvergnügen angetroffen werden. Wolten wir aber die Seligkeit blos nach dem höchsten Grade derselben erklären, und darauf einschränken, daß nur blos derjenige selig zu nennen sey, in dessen Seele eine ganz unvermischte reine Zufriedenheit und eine ununterbrochne Reihe der mannigfaltigsten Vergnügen ohne die geringsten Anwandlungen des Unmuths fortwalteten, so würde die Seligkeit überall kein Loos der Sterblichen seyn. Da aber die heiligen Schriften versichern, daß wahre Christen schon hier selig sind, ob sie gleich eine noch grössere Seligkeit erwarten, so müssen wir unsre Erklärung ihrem Sprachgebrauch gemässer einzurichten versuchen. Es giebt, wie wir schon gezeigt haben, ungemein viele Grade der Zufriedenheit und des Vergnügtseyns, so wol der innern Empfindung als der Fortdauer nach, und daher wird es schwer, genau zu bestimmen, bey welchem Grade man anfangen soll, die niedrigste Staffel der Seligkeit anzusetzen. Wir können aber nun schon so viel sicher behaupten, daß ein Mensch um so seliger sey, je mehr oder je fortdaurender und lebhafter er sich des wachsenden Uebergewichts der Vollkommenheiten seines gesamten Zustandes über die Unvollkommenheiten desselben bewußt ist.

Diese Erklärung von der Seligkeit ist auf alle endliche Geister, von deren Existenz eine unaufhörliche Folge von Veränderungen des innern und äussern Zustandes nicht abgesondert werden kan, in jeder gedenkbaren Scene ihres Daseyns ohne Ausnahme anzuwenden. Wir lehren nemlich hierdurch vollständig:

• 1. Daß keine gegründete Seligkeit in einem endlichen Geiste statt finden könne, in dessen gesamtem Zustande nicht wirklich
  • a) ein Uebergewicht des Guten über das Böse,
  • b) insonderheit mehr Gründe zu guten als übeln bevorstehenden Veränderungen,
  • c) ein Wachsthum der Vollkommenheiten, wodurch die Gründe zu neuen guten Erwartungen zugleich vermehret werden, vorhanden sind.
• 2. Daß aber die Seligkeit nur alsdenn erst wirklich entstehe, wenn wir uns dieser vortheilhaften Beschaffenheit unsres Zustandes bewußt werden: folglich wenn wir
  • a) das Uebergewicht der guten Bestimmungen unsres Zustandes anschauend erkennen,
  • b) aus den vorhandnen Gründen erfreuliche Hofnungen wirklich herleiten, und klar uns vorstellen,
  • c) den Wachsthum unsrer Vollkommenheiten, und die sich uns eröfnende neue Aussichten in eine noch bessere Zukunft wirklich bemerken.
• 3. Daß demnach die Grade der Seligkeit bestimt werden
  • a) den Gründen nach oder objectiue, theils durch die Grösse des Uebergewichts der fortdaurenden Vollkommenheiten unsres Zustandes über die |b20| Unvollkommenheiten desselben, theils durch die Menge neuer nach und nach hinzukommender Vollkommenheiten oder angenehmer und vortheilhafter Veränderungen.
  • b) der Empfindung nach oder subjectiue, theils durch den Grad der Lebhaftigkeit, womit wir uns das Gute unsres Zustandes vorstellen; theils durch die Fortdauer unsres Bewußtseyns von dem Uebergewicht und Anwachs unsrer Vollkommenheiten: indem unsre Seligkeit jedesmal unterbrochen wird, so oft wir unsre Aufmerksamkeit mehr auf die Schranken und Mängel oder kleinere Verschlimmerungen unsrer Lage, als auf das überwiegende Gute unsres Zustandes und unsrer Hofnungen richten.

Um sich von der Wahrheit und allgemeinen Anwendbarkeit dieser Erklärung: daß die Seligkeit oder Glückseligkeit endlicher Geister in dem Bewußtseyn des Uebergewichts der Vollkommenheiten ihres Zustandes über die Unvollkommenheiten, mit wahrscheinlicher Hofnung der Fortdauer und des fernern Anwachses desselben bestehe, noch mehr zu überzeugen, darf man sich nur zuvörderst deutlich machen, daß kein endlicher Geist jemals in einen Zustand, darin gar keine Uebel oder Mängel statt fänden, versetzt werden kan. So wol jede einzelne Vollkommenheit eines endlichen Dinges, als auch die Summe des mannigfaltigen Guten, welche es zugleich besitzen kan, ist nothwendig eingeschränkt und endlich. Diese Schranken und Mängel eines höhern Grades der Vollkommenheit sind aber wahre Uebel; und die meisten Uebel, worüber sich Menschen beklagen, sind nichts anders als Mängel höherer Grade des Guten, wovon sie zu wenig zu besitzen glauben. Hieraus |b21| erhellet die Wahrheit des ersten Theils unsrer Erklärung, daß zur Seligkeit nicht die Vorstellung von lauter Vollkommenheiten, sondern nur vom Uebergewicht derselben über die Unvollkommenheiten erfordert werde, und daß man um zufrieden zu seyn, sich nur das Gute seines Zustandes klärer und lebhafter als die Mängel und Uebel desselben vorstellen müsse. Hiernächst versuche man selbst den allerglückseligsten Zustand, in welchen man sich versetzt zu sehen wünschet, völlig auszumalen, und man wird bemerken, daß so bald man denselben als unveränderlich fortdaurend denket, oder auch nur eine gewisse Gleichförmigkeit und Einerleyheit in irgends einer Beziehung annimt, aller Reiz sich verliert. Wir müssen Gelegenheit haben, uns und unsern Zustand vollkomner zu machen, wenn wir vergnügt seyn sollen. Dis erfordert der Grundtrieb aller selbstthätigen Geschöpfe, deren Existenz durch eine Reihe auf einander folgender Abänderungen ihres innern und äussern Zustandes bestimt wird. Denn selbstthätig leben heißt nichts anders, als zur Verbesserung seines Zustandes wirken. Hierdurch wird die Wahrheit des zweiten Theils unsrer Erklärung, daß ein Bewußtseyn des Anwachses unsrer Vollkommenheiten zur Seligkeit nöthig sey, bestätigt: und daraus folgt zugleich, daß es auch in dem allerglückseligsten Zustande eines endlichen Geistes noch immer Bedürfnisse geben müsse, die unsre Wirksamkeit unterhalten, und dem Grundtriebe aller Selbstthätigkeit, sich vollkomner zu machen, immerfort Nahrung und süsse Befriedigung verschaffen. Es ist nun zu zeigen, theils in wie weit überhaupt der Mensch Empfänglichkeit und Anlagen Seligkeit zu erhalten habe, theils in welchem Grade dieselbe im gegenwärtigen Zustande bey uns statt finden können.