Wenn wir deutlich einsehen wollen, zu welchem Grade der Seligkeit, das ist, nach der bisher erwiesenen Erklärung, zu welchem Grade des fortdaurenden Bewußtseyns von dem wachsenden Uebergewichte der Vollkommenheiten unsres gesamten Zustandes über die Unvollkommenheiten, wir theils uns selbst, theils andre im gegenwärtigen Leben bringen können, so müssen wir zweierley vorher untersuchen.

Erstlich: Ob überhaupt in der jetzigen Lage des Menschen ein Uebergewicht des Guten, besonders in Beziehung auf die Zukunft, und ein fortgehender Wachsthum desselben anzutreffen oder hervorzubringen möglich sey.

Zweytens: Was für allgemeine Hindernisse des größeren Wachsthums der Vollkommenheiten und des fortdaurenden Bewußtseyns von dem wirklichen Uebergewichte des Guten im gegenwärtigen Zustande vorhanden sind.

Um das Gute und Böse in dem jetzigen Zustande der Menschen gehörig gegen einander zu berechnen, wollen wir zuvörderst auf die körperlichen Veränderungen unsrer thierischen Natur sehen. Hier fället es sogleich in die Augen, daß der weit größere Theil der Menschen von ihrer Geburt an bis zu ihrem Tode unbestimbar mehr Stunden in angenehmen Empfindungen, als im Gefühle lebhafter Schmerzen durchleben; und daß selbst die meisten Arten, besonders langwieriger Krankheiten, den |d21| Genuß vielerley sinnlichen Vergnügens annoch verstatten. Dieses wohlthätige Loos haben wir überhaupt mit den Thieren gemein: aber die größere Mannigfaltigkeit so wol unsrer Bedürfnisse, als der sich uns darbietenden Mittel sie zu befriedigen, giebt auch schon hierin dem Menschen große Vorzüge vor den übrigen lebendigen Wesen. Empfänden wir nicht Hunger, nicht Durst, nicht Kälte, nicht Hitze, so würde die Körperwelt außer uns keine Reize für uns haben, und der Aufenthalt auf der Erde uns äußerst langweilig seyn. Aber jetzt ist uns alles interessant, weil es eine Beziehung auf unsre Bedürfnisse hat; und eben dadurch, daß wir vieles bedürfen, werden wir zu Nutzungsherren der Erde. Anstatt einfacher Nahrungsmittel von einerley Gattung, welche uns, wie die meisten Thierarten, zu ernähren hinlänglich wären, bietet die Natur dem Menschen unzählbare Gattungen der Speisen und Getränke dar, sich mit dem mannigfaltigsten Wohlgeschmacke zu sättigen. Mit eben so vieler Freygebigkeit ist für angenehme Empfindungen der übrigen Sinne gesorgt. Ja selbst der Schmerz ist ein wohlthätiges Erinnerungsmittel, den Zerstörungen unsres Körpers entgegen zu arbeiten; nur selten heftig, und dann von weniger Dauer; meistens erträglich, und wenn er nachlässet, eine Quelle des Frohseyns und desto lebhafterer Vorstellung des Guten in der Gesundheit. So strömen also von allen Seiten sinnliche Freuden ohne Zahl gegen wenige und kurze Leiden auf den Menschen zu, wenn wir auf die natürliche Einrichtung der Dinge sehen. Die meisten langwierigen und die schmerzhaftesten Krankheiten sind unnatürliche Uebel, die aus Zerrüttungen der Natur, welche die Menschen selbst verursachen, entstehen. Wenn die zur Stärkung des Körpers bestimten Weine von der Gewinnsucht durch Bleyzucker vergiftet werden; wenn der Krieg die festesten Theile gesunder Menschen zerschmettert; wenn junge Leute ihre Ehre darin suchen, ihre Natur mit Verachtung aller Regeln der Gesundheitslehre und aller Warnungen der Vernunft zu bestürmen; wenn Habsucht und Geiz dem Leibe die nöthige Ruhe, Erquickung und Ge|d22|nesungsmittel versagt; wer ist dann schuld an der Menge der physischen Uebel, welche das Leben so vieler Menschen verbittern? Nicht die Natur, sondern die Empörungen gegen ihre leicht zu erkennende wohlthätige Ordnungsgesetze. Dem ohngeachtet aber bleibet es, trotz aller in der Welt herrschend gewordener unnatürlicher Uebel noch immer wahr, daß die allermehresten Menschen ungleich mehr Stunden ihres Lebens schmerzlos und im Genusse vieles sinnlichen Guten verbringen können, und daß also ein Uebergewicht des dem Körper bestimten Guten über die physischen Uebel noch im Ganzen vorhanden sey: folglich Gründe zu einer herrschenden Zufriedenheit und Vergnügtseyn für die mehrsten. Die wenigen Beklagenswürdigen, welche mit einem siechen Körper geboren werden, oder in ihrem Berufe und durch nicht verschuldete Zufälle elend gemacht sind, so daß sie den größern Theil ihrer Stunden unter Schmerzen verseufzen müssen, können freylich nicht, indem sie Schmerz befürchten, in dieser Beziehung Zufriedenheit empfinden, und noch weniger damit sich trösten, daß doch die meisten übrigen Menschen sich wohl befinden; allein es ist auch das körperliche und sinnliche Gute nicht das einzige und größte Gut des Menschen, und wir werden im folgenden zeigen, daß dennoch ein Uebergewicht des Guten in andern Bestimmungen und in ihren Hofnungen statt finden könne, welches ihr Gemüth aufrichten, und getrost erhalten kan, so oft nur der etwas nachlassende Schmerz ihnen verstattet ihre Aufmerksamkeit auf andere Gegenstände zu heften.

Betrachten wir ferner den Menschen nach seiner geistigen Natur, und zwar zuvörderst in so fern er durch freye Selbstthätigkeit seiner Erkenntnißkräfte die Reihen seiner Vorstellungen selbst anordnen, seine Aufmerksamkeit nach eigenem Belieben von einem Gegenstande auf den andern richten, das Abwesende sich gegenwärtig machen, das Vergangene erneuern, und durch Vergleichung des Vergangenen mit dem Gegenwärtigen sich Aussichten in die Zukunft eröfnen kan; so ist es abermals in die Augen fallend, daß die kleine Anzahl der unangenehmen Vorstellungen, welche sich dem Menschen aufdringen, gegen die große Summe der angenehmen, die er selbst in sich hervorbringen und unterhalten kan, gar nicht in Anschlag zu bringen sey. Denn

• 1. das eigene Denken ist der Seele schon an und für sich angenehm, wie auch die Gegenstände beschaffen seyn mögen. Wir finden, daß so gar betrübte und melancholische Menschen sich ungern in ihren Selbstbetrachtungen unterbrechen lassen. Vermöge des Grundtriebes des Geistes, seine Vorstellungen immerfort zu erweitern, bringt jede neue Entdeckung, jede Aufklärung, jede Ver|d24|mehrung der Gewißheit, wenn die Gegenstände auch gleichgültig sind, Vergnügen hervor. Im Gegentheil ist jede Einschränkung des selbstthätigen Denkens, jedes Hinderniß der Erweiterung, Aufklärung, Vergewisserung unsres Erkentnisses uns unangenehm. Da aber nur selten Fälle vorkommen, wo wir gehindert werden zu denken, was wir wollen, und da es von uns selbst abhänget, unsre Aufmerksamkeit von Gegenständen, welche unsern Erweiterungstrieb nicht befriedigen, auf andre zu lenken; so erhellet, daß die Summe des Vergnügens, welches aus dem Denken erwächst, überaus sehr das sich dann und wann einmischende Mißvergnügen überwiege.
• 2. Wenn wir auf die Gegenstände unsrer Erkentniß sehen, so ist theils die Anzahl derselben ganz unbegränzt, daß es dem Erweiterungstriebe der Seele niemals an vergnügender Nahrung gebrechen kan; theils ist unläugbar der weit größere Theil derselben in Beziehung auf uns, gut; und also übertrift das aus ihrer Vorstellung entstehende mögliche Vergnügen abermals das Mißvergnügen sehr weit. Wenn aber dieses bey einzelnen Personen bisweilen nicht wirklich statt findet, so sind nicht die äußern Objekte, sondern die fehlerhafte Erkentniß von der wahren Güte derselben im Zusammenhange, an dem Mangel des Vergnügens schuld.
• 3. Das Vermögen, die ehemals gehabten Vorstellungen zu erneuern, vergrößert das Uebergewicht des Vergnügens ungemein, ohne die Unannehmlichkeiten merklich zu vermehren. Denn es ist uns nicht nur die Erinnerung ehemals genossener Freuden angenehm, sondern auch der überstandenen Widerwärtigkeiten; da wir bemerken, daß jeder eben so gern seine erlittene Unglücksfälle als seine genossene Ergötzlichkeiten erzählt.
• 4. Die Aussichten in die Zukunft gewähren ebenfalls mehr angenehme als unangenehme Vorstellungen. Nicht nur in der Jugend, sondern auch in den männlichen Jahren, bis nahe an die Gränzen des hohen Alters, sind alle ge|d25|sunde Menschen geneigt, mehr zu hoffen als zu fürchten. Auch ist es eine besonders wohlthätige Einrichtung unsrer Natur, daß sich das Bild des gewiß bevorstehenden Todes nur selten unsrer Einbildungskraft aufdringt, und die Vorstellung davon wegen der Ungewißheit der Zeit und der Art desselben nicht anschauend wird; folglich die Zufriedenheit und der Genuß der Annehmlichkeiten des Lebens durch Todesgedanken wenig verhindert zu werden pflegt. Eben so erfolget die Abnahme der Kräfte im Alter so allmählig, daß das Mißvergnügen darüber nie eine große Intension erhalten kan, weil die Verschlimmerung des körperlichen Zustandes zu unmerklich ist. Indessen ist nicht zu läugnen, daß in ruhigen Stunden der Ueberdenkung unsres gesamten Zustandes in Beziehung auf die Zukunft, die Aussicht ins Alter und Grab alle Zufriedenheit über die guten Bestimmungen unsres Daseyns unterbreche, und uns, so lange keine überwiegende Hofnung zu einem Leben nach dem Tode vorhanden ist, kleinmüthig und niedergeschlagen mache; so daß eine höhere fortdaurende Glückseligkeit bey dem Gedanken, daß nach einigen Jahren sich unser Zustand verschlimmern und endlich selbst das Daseyn auf immer verloren gehen werde, schlechterdings nicht statt finden kan.

Die gesellschaftlichen Triebe unsrer Natur machen uns neuer mannigfaltiger Vergnügen, welche ihre Befriedigung gewähret, empfänglich. Dahin gehöret:

• 1. der Trieb zum Umgange überhaupt ist allen Menschen von Kindheit an gemein, und schon mit der bloßen Mittheilung unsrer Gedanken an andere ist Vergnügen verbunden.
• 2. Das Wohlwollen gegen alle andere Menschen, die wir nicht als unsrer Wohlfarth hinderliche Personen ansehen, ist ebenfals ein natürlicher Hang zur Theilnehmung an ihrem Wohl, zum Mitleiden, zur Hülfsleistung; und die Befriedigung dieses geselligen Triebes gewähret viele sanfte süße Empfindungen. Noch mehrere und stärkere Vergnügungen bieten die höheren Grade dieses Wohlwollens dar. Ich rechne dahin
  • a) die Freundschaft, welche theils aus der größern Aehnlichkeit der Gesinnungen, theils aus fruchtbarern Gelegenheiten zu gegenseitiger Abhelfung der Bedürfnisse entsteht, und nach unzähligen Stufen der innern Zuneigung auch viele Grade geistiger Vergnügungen gewähren kan.
  • b) die väterliche und mütterliche Triebe, deren Befriedigung mit einem ungemein großen Vergnügen begleitet seyn muß, weil wir sehen, daß Aeltern die damit verknüpften Beschwerden gar nicht dagegen achten.
  • c) die Liebe zwischen beyden Geschlechtern, deren Lebhaftigkeit aus dem, was zu ihrer Befriedigung oft gewagt und aufgeopfert wird, erhellet, und welche so wol überhaupt Annehmlichkeiten über den Umgang , als auch die feinsten Freuden der ehelichen Freundschaft erzeuget.
  • d) die dankbare Liebe, wozu jeder einen natürlichen Hang hat, und die uns in jeder Bemühung, unsren Wohlthätern gefällig zu werden, ein Vergnügen empfinden lässet. |d27|
• 3. Der Trieb zur Ehre und zur Nacheiferung, welcher die Geschäftigkeit aller Menschen, obwol in verschiedenen Graden belebt, und gegen Lob und Achtungsbezeugungen empfindsam macht. Dieser ist eine der fruchtbarsten Quellen sehr lebhafter und dauerhafter Vergnügungen.

Einen oder den andern dieser gesellschaftlichen Triebe findet man überall und täglich Gelegenheit zu befriedigen, und sich dadurch angenehme Stunden zu verschaffen; und die mehresten Menschen befinden sich in der Lage, alle daraus entstehende Freuden den größten Theil ihres Lebens hindurch zu genießen. Der Kränkungen dieser Triebe, auch selbst des Triebes zur Ehre, sind vergleichungsweise sehr wenige. Die meisten derselben veranlassen wir uns selbst, oder könten sie doch durch Klugheit zum öftern vermeiden. Also hat auch von dieser Seite, nach den vom Urheber der Natur gemachten Anlagen, das uns zum Genuß bestimte Gute ein in die Augen fallendes Uebergewicht über die anscheinenden Uebel.

Es ist noch das Wichtigste zu betrachten übrig, nemlich die moralische Natur der Menschen. Lehrern der Glückseligkeit ist eine recht ausführliche deutliche Einsicht in die moralische Natur des Menschen, wenn sie nicht blinde Führer seyn wollen, unentbehrlich. Hier ist nur überhaupt folgendes im allgemeinen zu bemerken.

• 1. Wir nennen in Handlungen moralisch, was von der Freiheit unsres Willens abhänget, oder wobey eine Wahl nach eigener Einsicht statt findet. Nach dem Grundgesetze des Begehrens, dem alle denkende Wesen unterworfen sind, können wir nur begehren und wollen, was sich uns als gut, unter mehrerem Guten als das beste, unter mehreren Uebeln als das geringste und erträglichste, und zwar in dem Augenblicke der Erwählung, vorstellet.
• 2. Vieles stellet sich bey dem ersten Anblicke sinnlich als gut und angenehm vor, wovon aber unsre Vernunft bey weiterem Nachdenken erkennet, daß es im Zusammenhange schädliche Folgen haben werde: und eben so stellet sich vieles sinnlich als unangenehm vor, was aber von der Vernunft als ein Mittel zu größerem Guten anerkant wird. Hieraus entstehet oft ein Streit zwischen den vernünftigen und sinnlichen Begierden, welcher in der heiligen Schrift der Streit zwischen Geist und Fleisch genennet wird. Gal. 5, 17.
• 3. Wenn wir nach dem sinnlichen Scheine das Böse für das Gute, ein kleines vorübergehendes Vergnügen statt |d29| eines größern dauerhaftern erwählet, oder ein erträgliches kleines Uebel nicht übernommen, und uns dadurch größere langwierige Uebel zugezogen haben; so entstehet, wenn wir solches aus den Folgen bemerken, theils aus der Vorstellung, daß unser Zustand verschlimmert worden sey, noch mehr aber aus dem Gedanken, daß wir uns selbst betrogen haben, ein sehr lebhaftes Mißvergnügen.
• 4. Sind wir uns nun bewußt, daß wir den Selbstbetrug leichtlich hätten vermeiden können, so entspringet weiter hieraus eine starke Unzufriedenheit und Verdruß gegen uns selbst: und dieses ist das moralische Mißvergnügen überhaupt, welches sehr verschiedene Grade der innern Stärke und Fortdauer haben kan.
• 5. Ein jeder im Gebrauche der Vernunft stehende Mensch kan in ruhigen Stunden des Nachdenkens sehr leicht zu der Einsicht gelangen, daß gewisse Arten des Verhaltens, wie z. B. Mäßigkeit, Arbeitsamkeit, Ehrlichkeit, grade hin dazu abzielen, unser eigenes und das gemeinsame Wohl der Gesellschaft, wovon wir Glieder sind, zu befördern; und daß andre Gattungen der Handlungen z. B. Betrug, Diebstal, Heftigkeit, nach ihren Folgen nothwendig Störung der gesellschaftlichen Wohlfart bewirken müssen. Hierdurch bieten sich also der Vernunft eines jeden Menschen gewisse allgemeine moralische Vorschriften über das, was rechtmässig, billig und anständig ist, dar. Die Einsicht, wie man zur Beförderung seiner eigenen Wohlfahrt dieselbe beobachten müsse, wird dadurch besonders verstärkt, daß man überall in der menschlichen Gesellschaft diejenigen tadeln höret, welche sie verletzen. Ja daß auch die Ueberzeugung von der Verbindlichkeit sie zu befolgen allgemein sey, erhellet daraus, daß jeder, wenn er beleidiget worden ist, sich gegen andre darüber beklagt, und also voraus setzet, daß sein Beleidiger etwas gethan habe, welches nach dem Urtheile aller Menschen Tadel verdiene. Hieraus erhellet nun, daß kein Mensch ohne Erweckungen zu richtigen |d30| Erkentnissen von den in seiner Lage zu beobachtenden moralischen Vorschriften bleibe, und daß in so fern ein gewisser Grad der Tugend und daraus fließender moralischer Glückseligkeit jedermann zu erhalten möglich sey.
• 6. Nun lässet sich das moralische Mißvergnügen nach seinem Entstehen und den verschiedenen Graden der inneren Stärke und Fortdauer deutlicher erklären.
  • 1. So oft wir gewahr werden, daß wir durch eine Handlung unsern Zustand anstatt ihn zu verbessern, verschlimmert haben, so denken wir zurük und untersuchen, wodurch wir bewogen worden sind, die Handlung vorzunehmen. Finden wir, daß wir keine uns bekante moralische Vorschrift dabey verletzet, und überdies nach unsrer besten uns damals möglichen Erkentniß gehandelt haben; so machen wir uns selbst keinen Vorwurf, und trösten uns über den erlittenen Schaden als über einen Unglücksfall, weil wir nach unsren Einsichten nicht anders hatten handeln können. Hierbey dauert also die Selbstzufriedenheit fort, und das Mißvergnügen über die Verschlimmerung unsres Zustandes ist eigentlich kein moralisches Mißvergnügen, und gehet mit dem Entschlusse, Klugheit fürs Künftige daraus zu erlernen, vorüber.
  • 2. Finden wir dagegen bey angestelter Selbstprüfung, daß wir uns bey unsrem Entschlusse übereilet haben, und den Fehltrit durch mehrere Ueberlegung hätten vermeiden können, so werden wir gegen uns selbst unzufrieden: und dieser Verdruß ist desto eindringender und fortdauernder, je mehr üble Folgen unsres Versehens uns sichtbar werden, und je leichter es uns gewesen seyn würde, solche vorher zu sehen. Eine jede Rückerinnerung daran macht uns gegen uns selbst beschämt.
  • 3. Dieses moralische Mißvergnügen erhält noch einen höheren Grad, wenn wir uns bewußt werden, daß wir nicht nur gegen uns selbst thöricht gehandelt, sondern auch dabey eine moralische Vorschrift in Beziehung |d31| auf andre verletzet haben. Hier entstehet in der Seele
    • a) der Gedanke, daß wir die Verachtung anderer verdienet haben.
    • b) die Besorgniß, daß es entdekt werden möchte; und die verworrene Vorstellung von den üblen Folgen, die es alsdann haben könne.
    • c) die fortdaurende ängstliche Bestrebung, die Entdeckung zu verhindern, und zu dieser Absicht auf unsre Minen, Worte und Handlungen bey allen Gelegenheiten aufmerksam zu bleiben, um uns nicht zu verrathen.
    • d) der immer wiederkehrende Verdruß über uns selbst, wenn nach der Entdeckung eine üble Folge nach der andern, und die Vorwürfe unsrer Bekanten uns empfindlich fallen.
  • 4. der höchste Grad der innern Stärke des moralischen Mißvergnügens entstehet, wenn die moralischen Vorschriften zugleich als göttliche Gesetze gedacht werden, und schwehre von einer göttlichen Strafgerechtigkeit zu besorgende Strafen sich in dunklen Ahndungen oder sinnlichen Schreckbildern dem Gemüthe vorspiegeln. Zu welchem hohen Grade die innere Beängstigungen alsdann hinansteigen können, beweisen die Beyspiele solcher Missethäter, welche, da sie unentdeckt bleiben konten, sich selbst der Obrigkeit überliefert und Scheiterhaufen und Rad, als wohlthätige Befreyungsmittel von ihren Gewissensquaalen, freywillig gewählet haben.

Aus diesen Bemerkungen erhellet nun, daß alles moralische Mißvergnügen von dem Menschen, an sich, vermieden werden könne; weil es natürlich nur in so ferne statt findet, als wir uns bewußt werden, daß wir besser hätten handeln können. Allein demohnerachtet werden viele Menschen, ganz wider den Plan Gottes, in die Quaalen eines moralischen Mißvergnügens ohne ihre Verschuldung versenkt, und dieses geschiehet durch den fehlerhaften Unterricht in einer positiven Religion. Hierher gehöret insonderheit:

• 1. Wenn man willkührliche Regeln des Verhaltens, welche wider die Naturtriebe, wider die Vernunft und Billigkeit streiten, dem Gewissen der Menschen als göttlich geoffenbarte Gesetze aufbürdet.
• 2. Wenn wahre göttliche Gesetze nicht nach ihrem Zwecke begrenzt, sondern die Anforderungen derselben über solche Grenzen, auch wol über die natürlichen Kräfte des Menschen, ausgedehnet werden, z. B. wenn die Pflicht der Wahrhaftigkeit, nicht durch die Pflicht der Menschenliebe eingeschränket, oder eine ganz reine Liebe gegen Gott, ohne Rüksicht auf wohlthätige Gesinnungen gegen uns, gefordert wird.
• 3. Wenn die göttliche Gerechtigkeit nicht als eine proportionirte Güte, sondern als ein der Liebe entgegengesetztes Principium vorgestellet, und die zu erwartenden willkührlichen Strafen, ohne Grenzen und Verhältniß gegen die wirkliche Moralität der Handlungen, geschildert werden. |d33|
• 4. Wenn so gar das, was gar nicht vom Willen des Menschen abhänget, und blos Schwachheit der Natur ist, dem Menschen als Sünde und eigene Verschuldung angerechnet wird.

Dergleichen falsche Religionsbegriffe verwirren die Gewissen, und verbreiten ganz wider den Plan Gottes ein unverschuldetes moralisches Elend, welches besonders alsdann sichtbar wird, wenn gewisse Dispositionen des Körpers einen Menschen zur applikativen Ueberdenkung dieser finstern Lehrsätze veranlassen.

Das moralische Vergnügen kan sich jeder Mensch überall und gewissermaßen jeden Augenblick des Lebens verschaffen. Hierbey ist zu bemerken:

• 1. Schon das Bewußtseyn, daß man so denket und zu handeln geneigt ist, wie es die moralischen Vorschriften erfordern, bringt in der Seele ein Gefühl von innerer Würde hervor. Man empfindet hierbey, wenn man es sich auch nicht deutlich macht, daß man die Hochschätzung der ganzen Welt verdiene, und daß uns niemand, so bald unsre innerste Gedanken sichtbar werden könten, seine Achtung und Beyfall versagen würde.
• 2. Diese innere Selbstzufriedenheit und eigne Werthschätzung wird noch lebhafter nach jeder Verrichtung einer gewissenhaften und mit Ueberlegung vorgenommenen Handlung empfunden. Die angenehme Vorstellung von den zu erwartenden guten Folgen wird durch den Gedanken, daß wir selbst die Urheber unsrer vergrößerten Wohlfart sind, ungemein erhöhet.
• 3. Insonderheit haben die edlen, großmüthigen und wohlthätigen Erweisungen der Menschenliebe diese belohnende Beylage, daß sich der Mensch durch sie gleichsam zu einer höheren Gattung der Geister erhöhet fühlt. Wer jemals die reine und erhabene damit verknüpfte Freude empfunden hat, der wird dafür keinen weitern Beweis fordern, daß es des Menschen Bestimmung sey, sich durch edel|d34|müthige Wohlthätigkeit der Gottheit ähnlich zu machen, und dadurch einer göttlichen Seligkeit theilhaftig zu werden.
• 4. Die Intension des moralischen Vergnügens wird dadurch verstärkt, wenn wir uns bewußt werden, daß eine gewissenhafte Entschließung uns Anstrengung der Geisteskräfte gekostet hat, und wir derselben große sinnliche Annehmlichkeiten aufgeopfert, oder viele sinnliche Beschwerden deshalb übernommen haben.
• 5. Das moralische Vergnügen erhält den höchsten Grad, wenn sich reine Religionsbegriffe damit verbinden, und die Vorstellung erzeugen, daß wir uns dem höchsten Wesen wohlgefällig und ähnlich gemacht, und dadurch unsere höhere Wohlfart auf immer gesichert haben: denn hier eröfnet sich uns eine Aussicht in gute Folgen ohne Ende. Insonderheit belohnen diese Gedanken uns auch wegen bloßer guter Vorsätze und Wünsche, deren Ausführung durch äußere Umstände unmöglich ward, und welche keinem als dem Allwissenden in dem Innern der Seele offenbar sind. Daher kan der Gerechte auch im Unglük getrost und heiter seyn.

Nun lässet sich ohne Schwierigkeit deutlich machen, daß alle höhere Grade menschlicher Glükseligkeit ganz eigentlich auf der Güte der moralischen Gesinnungen oder auf der Fertigkeit, nach allgemeinen Regeln der Ordnung zu handeln, beruhen; und daß man daher mit Recht die höhere Seligkeit schlechthin moralische Glückseligkeit nennen könne. Denn |d35|

• 1. wenn wir uns einen Menschen ohne Unterricht und Erziehung den rohen Naturtrieben allein überlassen gedenken, so wird derselbe nach der wohlthätigen Einrichtung des Schöpfers zwar auch in diesem thierischen Zustande mehr angenehme als unangenehme Empfindungen seine ganze Dauer hindurch genießen, dennoch aber bey dieser ganz unmoralischen Wohlfart von niemand selig gepriesen oder beneidet werden.
• 2. Der in der Gesellschaft erzogene Mensch wird durch jeden Grad der Ausbildung seiner obern Seelenkräfte zum Genusse immer feinerer und mannigfaltigerer Vergnügen fähig; in eben dem Maaße aber auch zur Erkentniß immer mehrerer allgemeiner Regeln des rechtmäßigen und anständigen Verhaltens, und zu immer genauerer Beurtheilung seiner Handlungen nach denselben, geschickt gemacht und erweckt. Da nun die moralische Gesetze bestimmen, was wir zu unsrem wahren Besten zu thun haben, so ist offenbar, daß jede Uebertretung derselben unsren Zustand verschlimmere, und bey jeder Vernachlässigung derselben ein grösseres Gutes, welches wir hätten erhalten können, verloren gehe; daß ferner die nachmalige Wahrnehmung unsres Fehltrittes Misvergnügen erwecke, und wenn wir uns bewußt werden, daß wir ihn hätten vermeiden können, noch überdies bittrer Verdruß gegen uns selbst entstehe. Je mehr moralisch gute Handlungen daher ein Mensch vollführet, desto mehr verbessert sich sein gesamter Zustand; und daher kan nur allein bey der Fertigkeit moralisch gut zu denken und zu handeln, das Bewußtseyn von dem wachsenden Uebergewichte der Vollkommenheiten unsres gesamten Zustandes, und das ist, höhere Glückseligkeit auf eine fortdaurende Art statt finden.

Wenn man sich ausführlich klar machen will, wie von jedem einzelnen im Gebrauche der Vernunft stehenden Menschen das nach seiner besondern Lage ihm zu geniessen mögliche Gute, nur nach dem Maaße seiner moralisch guten Denkart, wirklich genossen werde, oder wie die gesamte extensive, intensive und protensive Größe des Vergnügens lediglich von der Güte moralischer Fertigkeiten abhange; so muß man nicht, wie es gewöhnlich geschiehet, einen im äußern Elende schmachtenden Tugendhaften und einen im Schooße des Glücks prassenden Bösewicht mit einander vergleichen, sondern 2 Personen von einerley Talenten und Glücksumständen neben einander aufstellen, davon der eine leichtsinnig, ohne Rücksicht auf moralische Vorschriften, ohne Ueberlegung, sich blos den sinnlichen Begierden überläßt; der andere dagegen keine Handlung von Erheblichkeit vornimt, ohne Vernunft und Gewissen zu rathe zu ziehen. Hier wird der Einfluß der Moralität auf den Genuß aller Arten des Guten jedermann sichtbar werden.

• I. In Absicht der sinnlichen oder körperlichen Vergnügen, wird
  • A. der Leichtsinnige
    • 1) durch übertriebnen Genuß bald an vielem Guten Eckel und Ueberdruß empfinden, folglich wird es aufhören, für ihn etwas angenehmes oder gutes zu seyn.
    • 2) durch Unmäßigkeit seine Gesundheit schwächen, und sich hierdurch zum Genusse für die künftigen Tage sei|d37|nes Lebens unfähig machen, auch wol überdies sich schmerzhafte Krankheiten zuziehen.
    • 3) durch Unbesonnenheit und Unordnung sein Vermögen schwächen, folglich sich in kurzem der Mittel zu sinnlichen Vergnügungen und endlich selbst zur Befriedigung der Bedürfnisse beraubt sehen.
    • 4) selbst im Genusse der vorbeyrauschenden Freuden durch Vernunft und Gewissen beunruhiget werden, und nachher den lebhaftesten Verdruß über sich selbst empfinden und hierdurch auf viele Stunden zu allem Vergnügen unfähig werden. Je mehr Ausbildung des Verstandes jemand hat, je mehr Moralität haben seine Ausschweifungen; aber desto mehr wird er auch in sich selbst darüber beunruhiget: so daß kein mit heiterem Bewußtseyn verknüpfter Genuß der unmoralischen Ergötzungen statt finden kan, sondern die Seele sich blos in einer Art der Trunkenheit dabey erhalten muß.
  • B. der Weise oder nach Vernunft und Ueberlegung handelnde Mann wird dagegen
    • 1) durch Mäßigung im Genusse und durch Abwechselung mit ernstlichen nützlichen Geschäften, alles sinnliche Gute mit immer erneuertem Reize genießen.
    • 2) durch sein regelmäßiges Verhalten seine Gesundheit verstärken und noch bis ins Alter zum Genusse vieler sinnlichen Freuden fähig und aufgelegt bleiben.
    • 3) durch Ordnung und klugen Gebrauch der Glücksgüter dieselben vermehren, und sich immer mehrere Bequemlichkeiten verschaffen können.
    • 4) durch die innere Selbstzufriedenheit gegen alle äußere Vergnügen empfindsamer gemacht werden, sie mit vollem Bewußtseyn genießen, und auch nach dem Genusse sich ihrer mit Genehmigung erinnern. Mit je mehrerer Ueberlegung und Vorsicht wir unsre sinnliche Vergnügen veranstalten, desto mehr kan die Seele auch nach ihren obern Kräften daran Theil nehmen, desto voller ist der Genuß; und je vergnügter das Gemüth innerlich durch das Be|d38|wußtseyn verrichteter edler Handlungen bereits ist, desto empfindsamer wird es gegen alle angenehme Eindrüke von außen seyn: ja selbst der Körper erhält gewissermaßen mehr Empfänglichkeit zu angenehmen Gefühlen, wenn von innen aus der Seele Freude hervorströmt. Hieraus erhellet demnach, daß von dem guten moralischen Verhalten die Menge, Mannigfaltigkeit, Dauer und innere Stärke der sinnlichen Vergnügen bey vernünftigen Menschen abhange.
• II. In Absicht der Vergnügen aus der Erkentniß,
  • 1) der Leichtsinnige seinen körperlichen Begierden sich überlassende Mensch, ist schon überhaupt wenig aufgelegt, die Annehmlichkeiten des stillen Nachdenkens und ausgebreiteter Erkentnisse zu suchen, welche dem vernünftigen Manne ein desto reelleres Vergnügen gewähren, je mehr er den Nutzen der beständigen Verbesserung der Einsichten aus angenehmer Erfahrung kennet.
  • 2) der Ausschweifende findet wenige Objekte der Erkentniß, welche ihm angenehm wären; denn da er alles nur in Beziehung auf seine Begierden betrachtet, und überall durch die natürliche Einrichtung und Ordnung der Dinge denselben Grenzen gesetzt sind, so mißfället ihm die Welt auf allen Seiten. Der moralisch gut Denkende findet dagegen überall Ordnung und Harmonie, und weil er diese liebet, und zur Ueberdenkung des Zusammenhanges aufgelegt ist, so findet er selbst vieles von dem, was dem ersten Anblicke nach böse und schädlich zu seyn scheinet, in der allgemeinen Verknüpfung gut. Er hat also unzählig mehr angenehme Gegenstände der Erkentniß und genießet das Vergnügen ihrer Betrachtung in einem weit größeren Maaße.
  • 3) Bey der Rücksicht in das Vergangene erblickt der Ausschweifende eine Menge Thorheiten, welche er begangen hat; und die daraus entstehende Verschlimmerung seiner Umstände nöthiget ihn solche zu verab|d39|scheuen, und sich selbst darüber Vorwürfe zu machen. Er entschlägt sich daher möglichst aller Gedanken an die vergangenen Zeiten. Dagegen siehet der verdienstvolle Tugendhafte mit heiterem Blicke in die verflossenen Tage zurück; jede gute moralische Handlung, deren er sich erinnert, vermehret seine Zufriedenheit mit sich selbst, und überall findet er sich des Beyfalls und der Werthschätzung seiner Mitmenschen würdig.
  • 4) Vor der Aussicht in die Zukunft muß der Bösewicht und der Leichtsinnige zurück beben. Bange Ahndungen von den noch zu erwartenden üblen Folgen gewissenloser und thörichter Handlungen bemächtigen sich der Seele, und hier wird das moralische Elend in seiner ganzen Größe fühlbar. Daher findet man, daß dergleichen Personen um der folternden Gedanken an die Zukunft los zu werden, sich in beständiger Zerstreuung zu erhalten, auch wol durch Saufen sich des Bewußtseyns zu berauben suchen, bis sie zum Viehe erniedriget, oder in wütender Verzweiflung ein Ende mit Schrecken nehmen. Aber der Tugendhafte genießet bey den Aussichten in die Zukunft des wonnevollsten Vergnügens. Jede seiner edlen Handlungen ist eine Quelle von Hofnungen, jede derselben hat ihre immer fortwirkende Folgen; und die Erfahrung hat nicht blos unter Christen, sondern unter allen Nationen gelehret, daß der Gerechte auch in Gefahren, in wirklichen Bedrängnissen und selbst im Tode getrost und heiter ist. Es ist also unläugbar, daß nur die Güte der moralischen Gesinnungen die Summe der Freuden, welche aus der Erkentniß des gegenwärtigen, vergangenen und zukünftigen entstehen, bey Personen, welche in jeder andern Beziehung als einander gleich angenommen werden, bestimt.
• III. In Absicht des Vergnügens, welches die Befriedigung der geselligen Triebe gewähret, fället es sogleich in die Augen, |d40|
  • 1) daß durch jede wider die Moral laufende Handlung gegen andre die Befriedigung der geselligen Triebe allezeit auf einer Seite gehindert wird. Selbstsucht, Stolz, Eigennutz, Betrug, Schadenfreude und alle ungerechte und lieblose Handlungsarten, machen zu aller Freundschaft und deren süßen Gefühlen unfähig. Allein nicht blos der Verlust der vorzüglichen Vergnügungen, welche aus der Freundschaft, Liebe, Achtung, Dankbarkeit und Dienstbeflissenheit anderer gegen uns, und aus den daraus weiter erwachsenden Vortheilen des Lebens entstehen, sondern auch unzähliges positives Mißvergnügen der Verachtung, des Spottes und der Verfolgung von allen Beleidigten, verbittern dem Uebertreter der moralischen Vorschriften das Leben.
  • 2) daß der ehrliche, billige, großmüthige und wohlthätige Menschenfreund sich schon hier ein himlisches Elysium baue. Durch jede gute Handlung erwirbt er sich einen Grad der Achtung, des Vertrauens, und der Zuneigung seiner Bekanten. Er nimt an anderer Wohlergehen Theil, und vervielfältiget dadurch sein eignes Vergnügen. Er fühlet andrer Elend, aber dies Mitleiden ist nicht Pein, es ist süße belohnende Schwermuth. Er scheint blos für andre zu sorgen, und alle vereinigen sich mit dankbarer Liebe für seinen Wohlstand wieder geschäftig zu seyn. Er findet sich, welch unschätzbares Glück! geliebt von allen, hochgeschäzt von allen, beneidet von keinem derer, welche ihn näher kennen. In sich empfindet er den höchsten Grad der Werthschätzung seiner Selbst, weil er sich bewußt ist, so gesinnet zu seyn, daß jeder Gedanke seines Herzens, wenn er sichtbar werden solte, ihm Ehre bringen würde; und überdies genießet er die göttliche Wollust, womit großmüthige wohlthätige Handlungen allemal belohnen. Dieses ist zum Beweise genung, daß in allen Beziehungen der Genuß des Lebens und die Grade jeder Art des |d41| Vergnügens von den moralischen Gesinnungen des Menschen, in was für Umständen er sich auch befinden mag, abhangen.

Es kan kein selbstthätiges moralisches Geschöpf gedacht werden, welches in jeder Handlung seine Vernunft und Gewissen beleidigte: und mir ist es gewiß, daß der verworfenste Bösewicht unter den Menschen hundert gute Handlungen gegen eine böse vornimt; ja daß in den verschrieensten Missethaten, welche mehrentheils sehr zusammengesetzte Handlungen zu seyn pflegen, oft das Gute noch ein großes Uebergewicht über das Böse hat. Ein allgemeiner Beweis hiervon würde zu viele tiefsinnige Entwickelungen vorauszuschicken erfordern, und von einem großen Theile der Leser, denen ich nützlich zu werden wünsche, doch nicht völlig gefasset werden können. Ich will mich also begnügen an einem einzigen Beyspiele zu zeigen, wie Handlungen, welche im ganzen betrachtet, Abscheu erregen, doch von ihrer eigentlich moralischen Seite sehr edel und groß seyn können. Man zählet es unter die ungeheuersten Greuel und Schandthaten des Heidenthums, daß Aeltern ihre eigne unschuldige Kinder in die Arme eines glühend gemachten Götzenbildes geleget, und sie unter feierlicher Musik den Göttern zum Wohlgeruch haben braten und verbrennen lassen. Wenn man aber diese sehr zusammengesetzte Handlung zergliedert, und sie von ihrer moralischen Seite betrachtet, so lieget darin so viel edles, als in wenigen Hand|d42|lungen der Christen, die für Heilige erkläret worden sind, zu finden ist. Wenn sich ein Fürst entschloß, seinen erstgebornen vielleicht noch einzigen Sohn dem Moloch zu opfern, so geschahe es zu Folge nachstehender Religionsprincipien:

• 1. Es giebt eine moralische Regierung der Gottheit über einzelne Menschen und ganze Völker; und die Gottheit strafet die Nationen, wenn sie sich gegen ihre Gesetze gröblich vergehen. (Ein wahrer Satz.)
• 2. Aeußere allgemeine Unglücksfälle sind Beweise des Unwillens der Gottheit über Völkerschaften, und da jetzt große Landplagen vorhanden sind, so muß die Gottheit über unsre Nation zürnen. (Ein Satz, den die Heiden mit den Juden gemein hatten, und viele Christen annehmen.)
• 3. Der Fürst einer Familie und eines Volkes ist schuldig, sich allenfals selbst und alles was ihm das theuerste und liebste ist aufzuopfern, wenn er das allgemeine Verderben seines Volkes dadurch verhindern kan. (Ein großer, edler und wahrer Grundsatz.)
• 4. Nun fordert die Gottheit reine unbefleckte Opfer und das beste was wir haben, zum Beweise unsrer Demüthigung und Ehrfurcht. Mein Kind ist noch rein und schuldlos und mir das theuerste, folglich muß ich dieses den Göttern opfern. Und da dies Opfer nicht anders zu den Wolken empor gebracht werden kan, als wenn es im Feuer hinauf dampft, so muß ich es zur Rettung meines Volks im Feuer aufopfern. (Auch dieses sind Sätze, welche die Juden mit den Heiden gemein hatten, und die bey jenen vielleicht auch die Opferung der Erstgebornen veranlasset haben würden, wenn Mose nicht menschenfreundlich verordnet hätte, daß gewisse Thiere an statt derselben zum Tempel gebracht und durch deren Schlachtung die Erstgeburt gelöset werden sollte. 2 Mos. 13, 12. 15. Richt. 11, 30–40.[)]

Wenn wir nun dergleichen Handlungen von ihrer moralischen Seite betrachten, so ist unläugbar, daß diese Hei|d43|den nach ihrem obwol irrenden Gewissen religiös und patriotisch gedacht und in so fern sehr exemplarisch für Christen gehandelt haben, unter denen viele ganz geringe Gegenstände ihrer Lieblingsneigungen dem Wohl ihrer Mitmenschen aufzuopfern, durch weit höhere Religionsbegriffe oft nicht bewogen werden können. Die Irrthümer der Erkentniß waren in jenem Zeitalter unüberwindlich, und also die Heiden in dieser Absicht schuldlos. Apost. Gesch. 17, 30. Uebrigens kan auch selbst die so gemeine Tadelsucht oder die Geneigtheit der Menschen das Fehlerhafte in anderer Handlungen zu rügen, ein Beweis seyn, daß gut und vernünftig zu handeln, weit gewöhnlicher unter den Menschen sey, als Thorheiten und Laster auszuüben. Niemand redet von dem, was gewöhnlich ist und alle Tage von vielen Menschen geschiehet: daher wird von Personen, welche sich ordentlich und vernünftig betragen, wenig oder gar nicht gesprochen. So bald aber jemand eine Thorheit begeht, so wird er zum Märchen der Stadt, blos darum, weil es etwas außerordentliches und seltenes ist, dergleichen von einem Menschen von gebildetem Verstande zu hören. Weil daher alle Menschen ungleich mehr vernünftige und ihrem Gewissen gemäße, als unbesonnene und boshafte Handlungen vornehmen, so genießen auch alle, die meisten Stunden ihres Lebens hindurch, einer gewissen ob wol zum Theil blos träumerischen Selbstzufriedenheit, welche nur alsdann erst ganz wegfället, wenn unvermuthete üble Folgen einzelner Vergehungen sie in ein Elend versetzen, aus welchem sie keinen Ausgang gewahr werden. Hieraus erhellet abermals, daß überhaupt nach den natürlichen Anlagen des Menschen, der Trieb nach moralischen Vorschriften zu handeln, mit der Ausbildung der Vernunft zugleich bey allen Menschen entstehe. Ueberdies aber ist die allgemeine, nur bisweilen bey einzelnen Menschen zum Laster ausartende Geneigtheit, andrer Menschen Handlungen strenge zu beurtheilen, ein sehr wirksames Mittel, das Ansehen der Vernunft und der sittlichen Gesetze in der Gesellschaft aufrecht zu erhalten. Ein jeder, welcher Fehler tadelt, beruft sich auf Regeln des |d44| Rechts, der Billigkeit, und des Anständigen, und erneuert also bey denen, mit welchen er spricht, das Erkentniß derselben und kläret sie durch ein neues interessantes Beyspiel auf. Hierdurch werden auch die Beweggründe zur Befolgung der moralischen Vorschriften vermehrt, indem die Furcht, in ähnlichen Tadel und üble Nachrede zu gerathen, viele zu mehrerem Nachdenken und zur Aufmerksamkeit auf ihr Verhalten erweckt und die Reizungen zu Thorheiten besiegen hilft.

Vermöge dieser Betrachtungen ließe sich nun vermuthen, daß es den Menschen nicht schwer werden könne, täglich weiser, vorsichtiger und tugendhafter zu werden, da ihre Vernunft durch Uebung und Erfahrungen immer mehr gebildet wird, sie auch täglich in allen Gesellschaften über |d45| das, was anständig und unanständig ist, urtheilen hören. Die Erfahrung lehret, daß solches nicht bey allen Menschen statt habe; daß die guten moralischen Fertigkeiten nicht immer in gleichem Verhältniß mit den Erkentnißfertigkeiten zunehmen; daß bey manchem so gar die Gewissenhaftigkeit wiederum abnimt; und daß auch die edelsten und besten unter den Menschen doch dann und wann sich bewußt werden, nicht so gut gehandelt zu haben, als es nach ihren Einsichten ihnen möglich gewesen wäre. Da nun nach den bisherigen Untersuchungen alle Grade der menschlichen Glückseligkeit von der Regelmäßigkeit der Regelmäßigkeit abhangen; so ist für einen Lehrer der Glückseligkeit nichts so wichtig, als eine deutliche Einsicht in die Schwächen des Menschen, und in die inneren und äusseren Hindernisse, welche uns im Fortgange moralischer Besserung aufhalten, und das Bewußtseyn des Uebergewichtes der guten Bestimmungen unsres Zustandes schwächen; indem eben diese eine äußere Hülfe bey den Bestrebungen nach Glückseligkeit nothwendig machen, und diese Hülfe von der Religion und deren Lehrern erwartet wird.