Nachdem bisher gezeiget worden, was für Hindernisse einer allgemeineren Verbreitung höherer Glückseligkeit auch noch unter aufgeklärten und gesitteten Nationen angetroffen werden, so lässet sich nun hieraus weiter herleiten, wie eine Weisheitslehre und deren Vortrag beschaffen seyn müsse, wodurch einem ganzen Volke die moralische Hülfe, deren es bey seinen Bestrebungen nach Wohlfart und Seligkeit bedarf, in einem hinlänglichen Maaße zugetheilet werden soll. Es gehöret nemlich hierzu

• 1. Daß die unter dem Volke nach §. 29. sich natürlich erzeugenden fürchterlichen Begriffe von dem höchsten Regierer der Welt und einer willkührlichen Denkungsart desselben vor allen Dingen verbessert werden müssen: und wenn dieselben auf vorgegebenen ehemaligen Offenbarungen des Himmels beruhen, dieser Aberglaube durch die Autorität höherer durch Wunder beglaubigter Gesandten der Gottheit entkräftet werde. Denn sonst wird die Vernunft und das natürliche Gewissen mit unvermeidlichen Beängstigungen geplagt und in ihrer Wirksamkeit zu höherer Wohlfart irre gemacht und verhindert.
• 2. Daß die Vernunft der Menschen auf die im Plane Gottes gegründeten allgemeinen Vorschriften des rechtmäßigen Verhaltens aufmerksam gemacht, und diese in ein solches Licht gesetzet werden, daß jedermann seine Handlungen darnach zu beurtheilen und in allen Fällen einzurichten vermögend werde. §. 23. |d63|
• 3. Daß alle sittliche Vorschriften der Vernunft zugleich als geoffenbarte göttliche Gesetze vorgestellet und ihnen hierdurch eine höhere Autorität verschaffet werde, um eigenmächtige Ausnahmen davon zu verringern §. 25. 28.
• 4. Daß die natürlichen Beweggründe zur Tugend noch durch die Aussicht in größere Folgen und höhere Belohnungen verstärket werden. §. 25. 27.
• 5. Daß die Menge des Guten und dessen Uebergewicht über das Böse in den jetzigen Bestimmungen unsres Zustandes anschauend gemacht werde. §. 26.
• 6. Daß Hofnungen und erfreuliche Aussichten noch über das Grab hinüber veranlasset werden müssen. §. 13. Nr. 4.
• 7. Daß Hülfsmittel sich des Uebergewichts des Guten und der erfreulichen Aussichten immer lebhaft bewußt zu bleiben, dargeboten werden. §. 26.
• 8. Daß alle Lehren und Vorschriften zur Fassung des Volkes herabgestimt, und daher möglichst durch Geschichtswahrheiten unterstützt werden und darin eingekleidet erscheinen müssen.

Es ist augenscheinlich, daß mit jedem Grade der richtigern, klärern und gewissern Erkentniß dieser Lehre, auch Zufriedenheit, moralische Glückseligkeit, und äußere bürgerliche Wohlfart in einer Nation merklich zunehmen, und allgemeiner werden müssen. Nun ist zu untersuchen, in wie ferne das Christenthum mit diesem aus den vorhergehenden Betrachtungen gebildeten Muster einer vollkomnen Weisheitslehre zur Glückseligkeit übereinkomme.

Zuvörderst hat Christus die unter dem jüdischen Volke zur Zeit seines Lehramtes allgemein herrschenden praktischen Vorurtheile von willkührlichen Anforderungen Gottes an die Menschen, wodurch die weitere Aufklärung ihrer moralischen Einsichten, und die richtige Anweisungen des natürlichen Gewissens bey ihnen verhindert wurden, gänzlich zu vertilgen gesucht. |d64| Mose wird daher von Paulus als ein Kinderlehrer vorgestellet, welcher die jüdische Nation in dem Alter der Minderjährigkeit, da sie nur blos sinnlicher Begriffe fähig gewesen, durch sinnliche Gesetze und willkührliche Strafen von Ausschweifungen hätte zurückhalten müssen; dagegen nun, nachdem die Zeit erfüllet sey, oder die Nation ihre Volljährigkeit erreichet hätte, das sinnliche und willkührliche unbrauchbar für sie geworden sey, und sie daher durch Christum für majorenn erkläret, der Kinderzucht entlassen, in völlige Freyheit gesetzt, und nach den eigenen Einsichten ihrer Vernunft zu handeln berechtiget würden. Gal. 3, 24. 25. Kap. 4, 1. ff. Auf ähnliche Art leitet Paulus die Nothwendigkeit und Wohlthätigkeit des Christenthums für andre Nationen aus der allgemeinen Verdorbenheit der damals auch unter den Griechen und Römern herrschenden Sittenlehre und ihren abergläubischen Meinungen von willkührlichen Gottesdiensten her. Röm. 1, 16. 21 f. Eph. 2, 1 ff. K. 4, 17 f. K. 5, 8 f. Diese besonders im Briefe an die Römer vorkommenden Schilderungen von dem hieraus sich verbreiteten sittlichen Verderben, werden von vielen aus Mißverstand von einem allgemeinen Verderben der menschlichen Natur, so wie die vom Apostel behauptete Unmöglichkeit, daß die Völker ohne die durch Christum veranstaltete äußere Hülfsmittel der Erleuchtung sich selbst vom Aberglauben und falschen moralischen Grundsätzen hätten befreyen können, für eine Versicherung des natürlichen Unvermögens des menschlichen Verstandes, Wahrheiten der Religion, auch wenn sie ihm vorgetragen worden, zu begreifen, ganz wider den Zusammenhang und Zweck des Apostels erkläret. Es ist also zuvörderst durch das Christenthum die Macht des Aberglaubens und der geheiligten Vorurtheile geschwächet worden, welche verhinderten, daß unter den damaligen Völkern die sittliche Bildung und die daraus entstehende Glückseligkeit sich nicht mit der vermehrten Ausbildung ihrer Vernunft verhältnißmäßig hatte bessern können.

Daß nun aber das Christenthum nicht etwa blos den damals herrschenden falschen, sondern überhaupt allen Begriffen von willkührlichen Gesinnungen und Forderungen Gottes geradezu widerspreche, verdienet ausführlicher dargethan zu werden. Hierher gehöret:

• 1.
  xEditorische Korrektur von: 1) (d)
  daß Gott nach der Lehre Jesu durchaus als ein liebreicher Vater gedacht werden soll; darum sollen Christen nicht auf den Namen des Weltbeherrschers, sondern auf den Namen des Allvaters getaufet werden. Matth. 28, 19; daß der Geist des Christenthums ein Geist der Sohnschaft und Freiheit genant, und daß ausdrücklich eine von aller Furcht völlige freye zuversichtliche Liebe gegen Gott zum wahren Charakter eines Christen erfordert wird. Röm. 8, 16. 1 Joh. 4, 16 f. Nun verlanget nicht einmal ein menschlicher Vater, wenn ihn seine eigne Bedürfnisse nicht etwa dazu zwingen, Dienste von seinen Kindern, sondern hält sie nur zu solchen Uebungen an, wodurch sie sich selbst vollkomner und glücklicher machen können. Gott, der selbst jedermann Leben, Othem und alles giebt, kan also noch weniger einigen Dienst von seinen Kindern erheischen. Apostelg. 17, 24 f. Es wäre daher gut, wenn die aus Mosis Theokratie entlehnte Worte Gottesdienst, Gottesfurcht und andre ähnliche ganz aus christlichen Lehrvorträgen wegblieben, weil solchen, wenn wir sie auch noch so richtig erklären, und ihren bestimten Sinn begrenzen, doch in der Sprache des gemeinen Lebens wi|d66|drige Begriffe ankleben, die dem gemeinen Manne allzu habituell sind, als daß er sie absondern könte. Durch dergleichen Ausdrücke wird das erfreuliche Licht, worinnen uns die christliche Religion die Liebenswürdigkeit Gottes erscheinen lässet, immer in etwas umwölkt. Gal. 4, 7.
• 2.
  xEditorische Korrektur von: 2) (d)
  Daß Christus ausdrücklich erkläret hat, alle Anforderungen der Gottheit, und alle wahre Offenbarungen wären in den Worten: Liebe Gott über alles, und deinen Nächsten als dich selbst, enthalten: folglich muß jede Vorschrift, welche hieraus nicht natürlich gefolgert werden kan, auch nicht göttlich, sondern menschliche Träumerey seyn. Da ferner diese Grundgebote, welche nach Christi eigenem Ausspruche, die ganze praktische geoffenbarte Religion enthalten, in der Natur der Menschen und in ihren natürlichen Verhältnissen gegen Gott und gegen die Gesellschaft, darin sie ihre höhere Wohlfart suchen müssen, gegründet sind; so ist unläugbar, daß alle positive und willkührliche Anforderungen der Gottheit von Christo völlig ausgeschlossen, und für falsche, zur wahren Religion nicht gehörige Satzungen erkläret worden sind. Matth. 22, 36–40. Gal. 4, 9 f. Daher nennt Jesus auch das Gebot der Liebe, das neue Gesetz seiner Lehre, an dessen Befolgung man seine Schüler allein unterscheiden solle. Joh. 13, 34. 35. und nach welchem allein die Glückseligkeit in dieser und jeder anderen Scene des Lebens unsrer geselligen Natur bestimt werden wird. Matth. 25, 31 f. Eben dieses wiederholen zum öftern die Apostel. Röm. 13, 8. 10. 1 Cor. 13. Gal. 5, 14. besonders Johannes 1 Brief 4, 16. und an andern Orten.
• 3.
  xEditorische Korrektur von: 3) (d)
  Daß das Christenthum durchaus alle Einschränkungen des vernünftigen Genusses dieses Lebens aufgehoben, und alle Arten der sinnlichen Vergnügungen für rechtmäßig erkläret hat; Röm. 13, 14. Kap. 14, 1–6. Kap. 8, 8. Kap. 10, 23 f. Col. 2, 16. 1 Tim. 4, 1–5. wie denn auch Christus selbst, ohnerachtet der Armseligkeit |d67| seiner äußerlichen Lage, von Jugend auf von allen sich ihm darbietenden sinnlichen Annehmlichkeiten Gebrauch gemachet hat; bey Gastmahlen, zu welchen er eingeladen wurde, erschienen ist Matth. 11, 19. ja selbst die kostbaren künstlichen Vergnügungen der Sinne nicht getadelt, sondern selbst genossen, und die spitzfindige Kasuistik seiner Begleiter, welche solches für übel angebrachte Verschwendung hielten, gemißbilliget hat. Marc. 14, 3 f.
• 4.
  xEditorische Korrektur von: 4) (d)
  Daß Christus und seine Apostel überall die Reizungen und Beweggründe zum Guten aus den natürlichen Trieben des Menschen und den natürlichen Folgen der Handlungen herleiten, und die Vernunft des Menschen zum eigenen Nachdenken hierüber auffordern. Dieses geschiehet zuvörderst in der Absicht des Grundgebotes der Religion, der Liebe zu Gott, 1 Joh. 4, 19. und
  xEditorische Korrektur von: uud (d)
  es wird also keine uns natürlich unmögliche, so genante reine Liebe gegen Gott, ohne Rücksicht auf unseren Vortheil gefordert. Unter tausend Stellen, welche die Vernunft des Menschen erwecken, das Gute und Böse, das rechtmäßige und unrechtmäßige, das anständige und unanständige, das nützlichere vom minder nützlichen zu unterscheiden, und darnach ihr Verhalten zu bestimmen, lese man nur folgende Stellen, welche keinen Zweifeln der Auslegung unterworfen sind, Phil. 4, 8.
  xEditorische Korrektur von: Phil. 4. 8. (d)
  1 Thess. 5, 21. Luc. 14, 10. Röm. 12, 20. 1 Petr. 3, 10 etc. wie denn auch alle Stellen, worinnen im Gegensatze des Fleisches oder der Sinnlichkeit nach dem Geiste zu handeln befohlen wird, uns verpflichten, den möglichsten Gebrauch von unsrer Vernunft zu machen.

Hieraus erhellet nun, daß das Christenthum ganz eigentlich darauf abzwecke, alle abergläubische Träumereyen von willkührlichen von Gott geoffenbarten Vorschriften, welche die Verbesserung der Moralität, und die Thätigkeit des natürlichen Gewissens hindern, zu vertreiben, und die Vernunft zur eignen Einsicht in das rechtmäßige Verhalten zu erwecken; auch daß es unter allen Nationen, wo es |d68| als eine göttliche Lehre angenommen wird, diese Wirkung nach dem Maaße der Aufklärung derselben beweisen könne und werde, obgleich ganz rohe sinnliche Menschen wenig Empfänglichkeit dazu haben. 1 Cor. 2, 14. Nun lehret die Geschichte, daß diese wohlthätige Wirkungen desselben durch die allmählig entstandene Verfinsterung der ehemals schon aufgeklärt gewesenen Gegenden immer mehr geschwächet worden, ja daß endlich die gesamte Lehre Jesu unter den rohen abendländischen und nördlichen Völkern, unter welchen sie in den mittleren Jahrhunderten äußerlich eingeführet worden, in einen Wirrwarr von willkührlichen Gebräuchen verwandelt worden sey. Allein eben dieses muß den jetzt lebenden Lehrern des Christenthums zu desto größerer Ermunterung dienen, alle aus diesen Zeiten übrig gebliebene menschliche Beymischung abzusondern, die Aufmerksamkeit des Volkes von dem blos sinnlichen der Geschichte Jesu, und von den Anspielungen der apostolischen Vorträge auf die Gebräuche des Kindheits-Gottesdienstes der Juden immer mehr zu entwöhnen, und sie dagegen mit dem Geiste der Religion Jesu bekanter zu machen. Nur hierdurch würde die Kirchenverbesserung vollendet werden. Denn es ist ungezweifelt, daß unsre Nation auch seit den Zeiten der angefangenen Kirchenverbesserung abermals in jeder anderen Beziehung sehr aufgekläret worden ist, und die in unseren Tagen, sich bis auf den gemeinsten Dienstboten verbreitende Lesesucht, erwecket einen so allgemeinen Beurtheilungsgeist, daß alles, was wider oder auch über den gemeinen Menschenverstand in Predigten vorkomt, der Kritik der Sprecher in den Wirthshäusern unterworfen wird. Man verhindert daher den Zweck des Christenthums, und den mehreren Anwachs moralischer Glückseligkeit, wenn man noch jetzt die durch das Christenthum so hoch geehrte Vernunft und Moral verschreiet; widersinnische spekulative Lehrformeln für göttliche Offenbarungen, und doch zugleich für Geheimnisse ausgiebt; und die Besserung der Menschen von etwas andrem, als den eigenen Bestrebungen im treuen Gebrauche ihrer Vernunft und ihres Ge|d69|wissens erwartet. Kein Wunder, wenn bey dieser von manchen Theologen selbst unterhaltenen Finsterniß die besten und aufgeklärtesten Menschen unsre Kirchen verlassen.

Das Christenthum erwecket aber nicht blos die Vernunft zum Nachsinnen über das rechtmäßige Verhalten zur Glückseligkeit, sondern träget auch selbst eine vortrefliche und vollständige Moral auf eine jedermann faßliche Art vor. Indem es sich wenig auf Vorschriften über einzelne Handlungen und besondere Fälle einlässet, sondern nur überhaupt auf gute Gesinnungen der Rechtschaffenheit, und der Menschenliebe dringet, und diese hervorzubringen sucht, so giebt es auf einmal der gesamten Denkungsart des Menschen die allgemeine Richtung zu allen wahren Tugenden. Ebr. 10, 16. Röm. 13, |d70| 8 f. Auch bedarf man beym anscheinenden Widerspruche der Pflichten keiner tief hergeholten Grübelkunst. Das Gebot der Menschenliebe wird ein für allemal für das Grundgebot erkläret, und hiemit sind die Grenzen aller Pflichten bestimt. Ist zum Beyspiel die Frage: soll man in allen Fällen die Wahrheit reden und alles so sagen, wie man es weiß? so ist die Antwort dem christlichen Gewissen leicht; Man muß die Wahrheit reden, so oft und so weit es die Liebe erfordert; wird diese dadurch verletzet, so müssen wir dem größern Gebote der Liebe gehorchen. Außer diesen großen Vortheilen, daß eine vollständige Erkentniß der Moral und eine richtige Anwendung einzelner Vorschriften auf alle Fälle, durchs Christenthum jedermann, der auch im Nachdenken wenig geübt ist, ungemein erleichtert wird, hat auch die Lehre desselben, so bald sie als göttlich geglaubt wird, noch einen doppelten wichtigen Vorzug, wodurch ihre Wirksamkeit in jeder Nation weit allgemeiner und größer wird, als menschliche Weisheitslehren jemals haben können. Dieser doppelte Vorzug bestehet darin, daß durch sie nur allein theils die Ueberzeugung von der Nothwendigkeit, in jedem einzelnen Falle ohne Ausnahme gewissenhaft zu handeln, bey jedermann hervorgebracht werden kan; theils die natürlichen Beweggründe zur Tugend verstärkt, und durch neue vermehret werden. Jedes verdienet eine besondre Betrachtung.

So viel man auch öfters in den Schulen der Vernunftweisen gegen die Vorurtheile ohne Einschränkung eifert, so werden wir doch immer, so lange wir Vernunft haben, die nützliche Geneigtheit beybehalten, in allen praktischen Angelegenheiten uns nach Autoritäten zu bestimmen. Diese Geneigtheit ist kein blinder Naturtrieb, sondern entstehet erst mit der Entwickelung der Vernunft, und wird mit großer Mühe durch die Erziehung in uns hinein gebracht und verstärket. Kinder sind zwar geneigt nachzuäffen, nicht aber durch Rathgebungen sich bestimmen zu lassen, sondern vielmehr alles selbst zu versuchen. Nur nach und nach lernen sie aus der Menge einzelner Fälle einsehen, daß sie sicherer gehen, wenn sie der Warnung älterer Personen Gehör geben. Hieraus erzeuget sich die Geneigtheit auf Autorität zu trauen. Diese macht uns nun des Unterrichts empfänglich, und hiermit zu Erben aller Schätze der Weisheit, welche die Vernunft aller unserer Voreltern aus den Erfahrungen der verfloßenen Jahrhunderte aufgesamlet hat. Es giebt nur 3 Fälle, in welchen man sich bestimmt findet, von der Autorität bey praktischen Entschließungen von einiger Erheblichkeit abzugehen. Erstlich, wenn mehrere eigene Erfahrungen derselben widersprechen; zweytens, wenn leidenschaftliche Begierden das Gewicht derselben in unsrer Vorstellung sehr vermindern; drittens, wenn wir deutlich aus Vernunftgründen einzusehen glauben, daß eine sonst auf Ansehen beruhende Regel fehlerhaft seyn müsse. Im leztern Falle befindet sich selten der gemeine Mann. Nun können wir deutlich einsehen, wie sehr der Glaube, daß eine Sittenlehre von Gott selbst bekant gemacht worden sey, die Geneigtheit sie ohne Ausnahme zu befolgen verstärken müsse. Die gesamte praktische Erkentniß der meisten Menschen beruhet auf der Autorität ihrer Aeltern, Lehrer, Freunde, oder auf dem Beyspiele anderer angesehenen Personen. Hieraus erlernet jeder sehr viele richtige Regeln des Verhaltens aber auch manche fehlerhafte. Bisweilen widersprechen sich |d72| auch die Autoritäten, und alsdann folgt jeder gar leicht derjenigen, welche von seiner Temperamentsneigung begünstiget und gegen seine Vernunft und Gewissen in Schutz genommen wird. Die hieraus entstehenden praktischen auf Ansehen gegründeten Irrthümer beym großen Haufen zu widerlegen, wird man meist vergeblich Vernunftschlüsse anwenden; weit leichter geschiehet es durch höhere Autorität. Da nun keine größere Autorität, als das Ansehen einer göttlichen Offenbarung gedacht werden kan, so erhellet, daß der Glaube an dieselbe das einzige oder doch das kräftigste Mittel sey, die praktischen Erkentnisse einer Nation zu verbessern. Kommt hierzu der Glaube an eine genaue Aufsicht Gottes auf alle auch die verborgensten Handlungen der Menschen, und an eine künftige vollständige Vergeltung auch der bloßen inneren Gesinnungen des Herzens; so ist offenbar, daß nach dem Maaße, nach welchem dieser Glaube stärker wird, auch die Gewissenhaftigkeit in Beobachtung der göttlich geoffenbarten Sittenlehre immer allgemeiner und wirksamer werden müsse. Die Sittenlehre, welche auf bloßen Vernunftgründen beruhet, wird niemals bey einem Volke einen solchen Grad der Gewissenhaftigkeit hervorbringen können, weil die Autorität des Lehrers und seiner Vernunftschlüsse durch die öftere Erfahrung, daß die guten und üblen Folgen der Handlungen in diesem Leben oft ausbleiben, und durch die Autorität übler Beyspiele angesehener Personen sehr geschwächet wird. Das Christenthum muß demnach die Sittlichkeit und Glückseligkeit eines Volkes schon dadurch, daß es die moralische Vorschriften als göttliche Anweisungen zu unsrem Wohl, deren Belohnungen unausbleiblich sind, vorstellet, ungleich fruchtbarer, als wenn solche aus bloßer Ueberlegung der menschlichen Rathgebungen erkant werden, befördern.

Wenn auch hierdurch die Ausnahmen, welche die Menschen sich von moralischen Gesetzen zu machen erlauben, nur um einen Theil verringert würden, so gewönne so wol die äußere Wohlfart als die moralische Glückseligkeit eines Volkes schon ungemein viel.

Das Christenthum verstärket aber auch die natürlichen Beweggründe des natürlichen Wohlverhaltens und vermehrt dieselbe mit neuen, welche von dem Volke sonst nicht erkant werden würden. Dahin gehöret:

• 1) Ueberhaupt versichert es eine genaue Aufsicht und eine höchst weise und gerechte moralische Regierung Gottes, vermöge welcher daher alle natürliche gute Folgen gewissenhafter Gesinnungen und Handlungen unausbleiblich in der Zukunft sich äußern und uns zu statten kommen, wenn auch solche eine Zeitlang auszubleiben scheinen. Dieses giebt also in allen Fällen, wo es uns nicht sichtbar wird, wie das Gute, welches wir zu thun Gelegenheit haben, uns belohnet werden möchte, eine lebhaftere Entschlossenheit im Vertrauen auf Gottes moralische Regierung so gut als möglich, auch wo wir von Menschen nicht beobachtet werden, zu handeln.
• 2) Das Christenthum erklärt überdies, daß alle Handlungen der Rechtschaffenheit, besonders die edleren, uneigennützig wohlthätigen, als Gott selbst erwiesene Gefälligkeiten, weit über ihren Werth belohnet werden sollen, so wol in diesem Leben, als in der Fortdauer nach dem Tode. Dieses muß den Muth, auch bey allem Undanke der Menschen und unter allen Umständen, groß |d74| und edel zu handeln, ungemein beleben. 1 Tim. 4, 8. Luc. 14, 13. Matth. 6, 1 f. Hierdurch wird aber nicht nur die moralische Glückseligkeit derer, welche der Geist des Christenthums zu Handlungen der Menschenliebe beseelt, unmittelbar erhöhet, sondern auch über viele andere, welche die Gegenstände der christlichen Wohlthätigkeit sind, äußere Wohlfart verbreitet.
• 3) Das Christenthum erweckt die uns so sehr über uns selbst erhebende Vorstellung, daß wir durch gutes thun unsrem göttlichen Vater ähnlich zu werden bestimmt sind. Diese Vorstellung verfeinert und erhöhet das moralische Vergnügen, welches wir im Bewußtseyn unsrer guten Gesinnungen empfinden, außerordentlich; vergrößert unsren eignen Werth in unsren Augen; und verschaffet uns die wonnevolle Aussicht in einen unendlichen Wachsthum höherer Vollkommenheiten, welcher blos von unsren eigenen Bestrebungen, immer tugendhafter zu werden, abhänget. Je mehr jemand diese Vorstellung in sich habituell machet, desto mehr innere Kraft wird er besitzen, Versuchungen zu erniedrigenden Handlungen zu widerstehen, und je weniger werden äußere Unannehmlichkeiten die innere fortdaurende Zufriedenheit seines Gemüthes unterbrechen.

Außer dem vortheilhaften Einflusse, welchen die Lehre des Christenthums durch Beförderung guter moralischer Einsichten und Fertigkeiten auf die Glückseligkeit hat, vermehret es dieselbe auch noch von einer andern Seite, indem es die Gründe der Unzufriedenheit und der Befürchtungen verringert und unsre Hofnungen ins unendliche erweitert. Die Lehre von einer besondern, auf jeden einzelnen Menschen und alle auch kleinste Veränderungen desselben sich erstrekkenden göttlichen Fürsorge, ist zwar der menschlichen Vernunft an sich, auch ohne Offenbarung zu erkennen möglich; die Erfahrung aber lehret, daß selbst große Philosophen solche noch bezweifeln, und also noch mehr der sinnlich den|d75|kende Theil des Volkes unfähig sey, durch Vernunftbeweise davon eine Ueberzeugung zu erhalten. Dennoch ist diese Lehre ganz allein die Quelle, woraus wahrer Trost für Menschen bey den vielen von uns nicht abhängenden Veränderungen des Lebens geschöpfet werden kan. Der Gedanke, man muß sich einem Uebel, was man nicht abändern kan, geduldig unterwerfen, ist zwar vernünftig und dazu nützlich, daß man dadurch abgehalten wird, seinen Zustand nicht durch unbesonnenes Tumultuiren noch mehr zu verschlimmern. Allein dieser Gedanke gewähret keinen eigentlichen Trost. Ich werde nur dann getröstet, wenn die Vorstellung von der erlittenen Verschlimmerung meines Zustandes und deren üblen Folgen, welche mich nothwendig mißvergnügt machen muß, weggeschaft oder doch verdunkelt wird. Dieses kan aber nur geschehen, wenn man mich überzeugt, daß das, was ich mir als ein Uebel vorstelle, wirklich kein Uebel ist; oder daß es im Zusammenhange ein größeres Gutes veranlassen werde, und daß also der Verlust nur scheinbar sey. Diese Tröstungen genießet der Christ in allen möglichen Fällen, wenn er nach der Lehre Jesu einmal fest überzeuget ist, daß kein Haar von seinem Haupte falle, ohne den Willen seines göttlichen Vaters, und daß alle Dinge denen, welche Gott lieben, zum besten dienen müssen. Der gemeinste Christ kan demnach, auch ohne ein Philosoph zu seyn, einer durch keinen Vorfall des Lebens völlig zu unterdrückenden Zufriedenheit wegen des Bewußtseyns des fortwachsenden Uebergewichtes des Guten in seinem Zustande genießen.

Unmöglich kan bey dem Gedanken, daß durch den natürlichen Tod unser Bewußtseyn auf immer verschwindet, eine wahre Werthschätzung unsrer selbst bestehen. Wie klein und unbedeutend werde ich mir in meinen eigenen Augen, wenn ich dieses Leben als meine ganze Dauer, als einen Traum weniger Jahre gedenke. Höhere Glückseligkeit kan damit nicht bestehen: denn diese beruhet auf der Vor|d76|stellung eines immer fortdaurenden Wachsthumes meiner Vollkommenheiten. Nun sind die Gründe der Vernunft für die Unsterblichkeit des menschlichen Geistes nur für eine kleine Anzahl im tiefen und scharfsinnigen Nachdenken geübter Männer einleuchtend, und da der übrige große Haufen der Menschen seine Hofnungen hierüber auf Autorität bauen muß, so erhellet, was abermals das Christenthum bey denen, welche es als eine göttliche Offenbarung verehren, für einen ausnehmend beruhigenden Einfluß haben müsse. Es lehret ein weit besseres Leben nach dem Tode, und in demselben den vollen Genuß der Früchte aller hier verrichteten guten Handlungen, und es vergewissert hiervon stärker als alle Vernunftschlüsse. Der Tod verlieret das furchtbare und erscheinet als eine Hinübergeburt in seligere Scenen.

Endlich befördert auch das Christenthum auf eine vorzügliche Art das öftere Bewußtwerden des gro|d77|ßen Uebergewichts des Guten in unsern Bestimmungen, indem es seinen Bekennern angelegentlich empfiehlt, Gott täglich für alles Gute zu danken. Die mehresten sehen das Dankgebet blos als eine Pflicht gegen Gott an, und manche, welche sich besonders große Einsichten zutrauen, haben sich bisweilen geäußert, als ob es unanständig wäre, von Gott zu denken, daß er durch unsre Danksagungen bekomplimentiret werden wolte. Allein das Gebet überhaupt ist, wie alle Pflichten der christlichen Gottesdienstlichkeit ohne Ausnahme, ein natürliches Beförderungsmittel der Weisheit, Gewissenhaftigkeit und Glückseligkeit. Indem ich bete, denke ich mich in dem unmittelbaren Verhältnisse gegen den Vater der Welt. Mein Geist nimt den höchsten Schwung, den seine Kräfte verstatten: ich strenge mich an, mir die erhabensten moralischen Vortreflichkeiten des Unendlichen anschauend zu machen, und hierdurch schon veredeln sich meine Gesinnungen. Wenn ich aber durchdacht habe, wie Millionen Welten in jedem Augenblicke aus dieser Urquelle der Vollkommenheiten alles Gute, was sie besitzen, erhalten; dann denke auch ich mich in dieser unzählbaren glücklichen Menge, voll Demuth gegen die Gottheit, aber selbst in meiner Abhängigkeit von ihr groß; noch größer im Gefühle meiner Bestimmung, daß ich ihr ähnlich zu werden geschaffen bin. Alle niedrige und menschenfeindliche Neigungen entweichen; ich fasse die edelsten Vorsätze, und fühle mich voll Kraft sie auszuführen. Meine Sorgen, mein kindischer Kummer wegen trüber Aussichten in die Zukunft verschwindet; und hierdurch aufgeheitert, findet nun mein dankbares Gemüth sich aufgelegt, alles Gute, was ich von der göttlichen Liebe bereits besitze, mir vor Augen zu samlen; und da finde ich mich dann ungleich reicher, als ich gedacht habe; und unendlich reich in der verstärkten Ueberzeugung, daß mein Vater, der Herr der Welt, an keinem wahrhaftig Guten mir es jemals fehlen lassen kan. Mit Freuden genieße ich nun das mich umgebende Gute, und voll göttlichen Antriebes verbreite ich auch um mich her, Wohlfart und Glückseligkeit. So ist es |d78| demnach offenbar, daß die durchs Christenthum so angelegentlich empfohlne Pflicht, fleißig zu beten, wenn sie auch nur beym Anfange und Beschlusse eines jeden Tages feyerlich ausgeübet wird, das allerwirksamste Hülfsmittel der Fortdauer und des Wachsthums der Glückseligkeit in jeder Beziehung seyn müsse. Denn

• 1. So oft ich bete, werde ich zum stillen Nachdenken über mich selbst, und zu einer umständlich klaren Vorstellung meines gesamten inneren und äußeren Zustandes veranlasset; und demnach wird durch ein öfteres Gebet das deutliche Bewußtseyn des Uebergewichts des Guten in meinen gesamten Bestimmungen, und hiermit eine fortdaurende Zufriedenheit beständig unterhalten.
• 2. In jedem Gebete betrachte ich mich im Verhältnisse gegen Gott, und hiermit zugleich im Verhältnisse gegen das Ganze, oder den gesamten Plan Gottes; wodurch die allgemeinen Regeln des Wohlverhaltens und insonderheit die gesellschaftlichen Pflichten mir weit wichtiger und eindrücklicher werden.
• 3. Wenn ich am Morgen die Gelegenheiten, welche sich den bevorstehenden Tag hindurch mir darbieten werden, Gutes zu thun; und die Veranlassungen, welche ich erhalten könte, Thorheiten zu begehen, mir bey meinem Gebete deutlich mache, und dann auf eine feyerliche Art gleichsam Gott angelobe, ihm wohlgefällig zu handeln; so wird meine Vernunft hierdurch ausnehmend gestärkt, den Anwandlungen sinnlicher Begierden zu Ausschweifungen zu widerstehen, und das Gewissen zu einer solchen Wachsamkeit erweckt, daß ich nicht leicht von Thorheiten überrascht werden kan.
• 4. Wenn ich am Abend gleichsam im Angesichte Gottes mich prüfe, in wie fern ich moralisch besser geworden bin, und meine guten Vorsätze erfüllet habe, so erhöhet sich dadurch ungemein das moralische Vergnügen und die Selbstzufriedenheit, wenn ich die guten Handlungen überzähle, und denke, daß ich Gott dadurch wohlgefälliger |d79| geworden bin: und wenn ich Fehltritte bemerke, so untersuche ich, wie ich dazu veranlasset worden bin, und ermuntre mich zu größerer Vorsicht.
• 5. Indem ich Gott täglich um Abwendung der etwa besorglichen Uebel, oder um Zutheilung des mir fehlenden Guten bitte, gewöhnet sich mein Gemüth, die von mir nicht abhängenden Veränderungen meines Zustandes als Fügungen einer höhern Weisheit anzusehen; es wirft mich daher kein Unglück nieder, und kein plötzliches Glück kan in mir Stolz oder Schwindel erzeugen.
• 6. Eben so verstärket die Fürbitte für Obrigkeiten, Feinde und alle Menschen die Gewissenhaftigkeit, in Beobachtung der gesellschaftlichen und der besondern Beziehungspflichten, und erhöhet meine Gesinnungen zur gemeinnützigsten Großmuth. Auch der Dank für das Gute, was mir durch die bürgerliche Gesellschaft von Gott zugetheilet wird, erleichtert die Mittragung der gemeinen Lasten, und macht mich williger, jedem Landesgesetze gehorsam zu seyn.

Es ist wenigen Menschen, welche nicht durch lange Uebungen dazu gewöhnet worden sind, sich geistige Gegenstände blos im Verstande zu denken, möglich, scharfsinnige Beweise, dergleichen das wissenschaftliche Erkentniß der natürlichen Religion erfordert, einzusehen. Das Christenthum komt auch in dieser Beziehung dem Einfältigsten zu Hülfe, indem es die übersinnlichen Wahrheiten in sinnlicher und historischer Einkleidung darbietet. Dahin gehören vorzüglich nachfolgende Vorstellungen: |d80|

• 1. Gott ist in Christo gewesen, und hat sich uns nach seiner ganzen Denkungsart gegen die Menschen sichtbar gemacht, Joh. 14, 6. folg. Kap. 12, 45. 2 Cor. 5, 19. Das Wort Gottes (ὁ λογος), eben die Stimme, welche nach Mosis Erzählungen ehemals das Licht hervorgerufen, und überall Leben hervorgebracht hat, ist in menschlicher Gestalt gesehen, gehöret und empfunden worden, Joh. 1, 1 f. Kap. 17, 8. 1 Joh. 1, 1. Nun darf nur dem einfältigen Christen die Lebensgeschichte Jesu vorgelesen und erkläret werden, so leuchtet ihm sogleich die väterliche, nachsichtsvolle und wohlthätige Menschenliebe Gottes in jeder Beziehung in die Augen.
• 2. Der geliebteste Sohn Gottes hat in sehr dürftigen Umständen, und unter beständigen Verfolgungen der Scheinheiligen, sein wohlthätiges und verdienstvolles Leben höchstmühselig zugebracht, und ist von der gesunden Vernunft der Heiden zwar für unschuldig und tugendhaft erkläret, von der Versammlung der Geistlichkeit aber als ein Gotteslästerer und Ketzer zu einem gewaltsamen schmerzhaften Tode verdammet worden, und unter dem Spotte seiner Feinde gestorben: er ist aber nachher von Gott desto mehr erhöhet und belohnet worden. Ph. 2, 5 f. Hieraus wird auch dem schwächsten Verstande einleuchtend, daß der arme, geringe und unterdrückte Wahrheitsfreund nicht weniger von Gott geliebet werde, als der Reiche, Vornehme und Kirchengewaltige, und daß der Lohn der Tugend und Freimüthigkeit desto größer seyn werde, je mehr man darüber gelitten hat.
• 3. Christus hat sich selbst für die Menschen aufgeopfert, und Gott hat die Welt durch ihn mit sich ausgesöhnet: folglich hat niemand mehr willkührliche Strafen wegen seiner Sünden zu besorgen: es bedarf keiner Opfer mehr, keiner Kasteyungen, keiner eigenen Satisfaktionen, sondern so bald der Mensch sich bessert, treffen ihn weiter keine Uebel, als die natürlichen üblen Folgen seiner Vergehungen, die Gott niemals aufhebt, sondern welche |d81| nur durch eigenen Fleiß des Menschen nach und nach verringert werden können.
• 4. Christus ist am dritten Tage nach seinem Absterben wieder lebendig geworden, und mit seinen Schülern mehrere Tage hindurch umgegangen, und diese haben auf die Wahrheit dieser Begebenheit mit Freuden ihr Leben dahin gegeben. Es ist ungezweifelt, daß der Glaube an diese Begebenheit dem gemeinen Christen eine größere Gewißheit seiner künftigen Wiederauflebung giebt, als noch kein Philosoph sich durch die tiefsinnigste Demonstration hat verschaffen können.

Dieses ist zur bloßen Probe, wie überaus wohlthätig die Einkleidung der höheren Religionswahrheiten in Geschichte, besonders für den großen Haufen sey, um solche jederman leichter verständlich, anschauend und zuverläßig zu machen, hinlänglich. Es ist fast kein theoretischer noch praktischer Satz von einigem erheblichen Einflusse auf die Beruhigung und Besserung des Gemüths, welcher nicht aus der Geschichte der heiligen Schriften der Christen ein besonderes, auch für die blödesten Augen schickliches Licht erhalten solte: so wie das ganze Leben Jesu dem Nachahmungstriebe das höchste Muster der Vollkommenheit darbietet.

Um nun den gesamten außerordentlich großen Einfluß, welchen das Christenthum auf die Beförderung höherer |d82| Glückseligkeit unter einem Volke haben muß, so bald es für göttlich gehalten wird, auf einmal zu übersehen; dürfen wir nur die bisher erwiesenen einzelnen Wirkungen desselben zusammen nehmen. Es waren folgende:

• 1. Das Christenthum hebt durch sein höheres Ansehen alle abergläubische Begriffe von willkührlichen Gesinnungen und Anforderungen der Gottheit, welche die richtige Wirkungen der Vernunft hindern, und das natürliche Gewissen verwirren, völlig auf, und erwecket das eigene Nachdenken der Menschen zu Einsichten in ihr wahres gemeinschaftliches Wohl. §. 31. 32.
• 2. Es trägt auf eine jedermann faßliche Art die vortreflichste und vollständigste Sittenlehre dergestalt vor, daß auch ein gemeiner Verstand sich in allen Fällen darnach richten kan. §. 33.
• 3. Es giebt den natürlichen Anweisungen der Vernunft zum sittlichen Wohlverhalten eine höhere Autorität, indem es solche als göttlich geoffenbarte Gesetze vorträgt, von welchen in keinem Falle eine Ausnahme zu machen erlaubt ist, und verringert also die sonst so gewöhnlichen Ausnahmen von denselben. §. 34.
• 4. Es verstärket alle natürliche Beweggründe zur Tugend ausnehmend, indem es eine genaue Aufsicht Gottes auf die Gesinnungen der Menschen lehret, und vermehret solche durch Beweggründe und Erweckung der Hofnungen zu ewigen übergroßen Belohnungen. §. 35.
• 5. Es befördert die Einsicht in das Uebergewicht der guten Bestimmungen unsres Zustandes, indem es eine moralische väterliche Regierung versichert, durch welche alle scheinbare Uebel Mittel zur Vermehrung der Wohlfart der Tugendhaften werden. §. 36.
• 6. Es eröfnet die erfreulichsten Aussichten in einen unbegränzten immer fortgehenden Wachsthum der Vollkommenheiten, und vermindert dadurch das fürchterliche des natürlichen Todes und die daraus entstehende Kleinmüthigkeit. §. 37. |d83|
• 7. Es befördert durch Empfehlung der Pflicht des Gebets das fortdaurende Bewußtseyn von dem wachsenden Uebergewichte unsrer guten Bestimmungen, erhöhet dadurch die moralischen Freuden, und verstärket jede tugendhafte Fertigkeit. §. 38.
• 8. Die Einkleidung der allgemeinsten Vernunft- und Religionswahrheiten in Geschichte, ist das vortreflichste Hülfsmittel jedem zu abstrakten Nachdenken nicht aufgelegten Menschen Einsichten und Gewißheit von allen zur Weisheit und Glückseligkeit nöthigen Wahrheiten beyzubringen. §. 39.

Hieraus folget demnach, daß für die im Denken geübten Menschen die christliche Philosophie das vollständigste System der Anweisungen zur Glückseligkeit enthalte, zu welchen binnen 18 Jahrhunderten von der menschlichen Vernunft, so sehr sie seitdem kultiviret wordenist, doch noch nichts neues oder besseres hat hinzugedacht, oder erfunden werden können; und daß die Einkleidung eben dieser Anweisungen in Geschichte für den größern Haufen der Menschen, der einzige und sicherste Weg sey, denselben höhere Weisheitslehren verständlich und gewiß zu machen.